El ex gerente de VivoCorp y Mall Plaza que regresa en grande a los centros comerciales

Un proyecto en la antigua Maestranza de San Bernardo volvió a poner a Cristián Jijena de Solminihac (61) en el mapa de los centros comerciales chilenos. Aunque en el mercado dicen que nunca salió. El exejecutivo de Mall Plaza y exgerente general de VivoCorp hasta 2021 encabeza hoy el Grupo Torna, un nuevo actor en el negocio que nace con un anuncio de inversiones por US$ 200 millones para los próximos tres a cinco años. Maestranza Outlet Mall será el punto de partida.

Es una nueva etapa para el ingeniero comercial de la Universidad Católica, en una industria en la que ha trabajado casi toda la vida y que tiene también un camino propio, con inversiones y socios, tanto en Chile como en España.

El primer empleo de Cristián Emilio Jijena fue en el área comercial y de marketing de Hellman’s y desde mediados de los 90 que está en el negocio de los centros comerciales. Fue gerente general del Mall Plaza La Serena en 1998, hoy uno de los centros emblemáticos de la cadena que controla el grupo Falabella. De ahí fue ascendiendo hasta que en 2008 dejó la compañía cuando era gerente de desarrollo corporativo y tras abrir más de 10 centros comerciales con más de 1 millón de metros cuadrados arrendables. Se fue a la naciente VivoCorp, como gerente general.

Allí, lideró inversiones y desarrollos por más de US$ 1.500 millones con más de 50 activos abiertos en distintos formatos. Dejó la firma el 31 de marzo de 2021, tras casi trece años, y lo reemplazó Rodrigo de Diego, con quien mantiene cercanía, al igual que con Fernando de Peña, presidente de Falabella.

Quienes han trabajado o negociado con él lo describen como uno de los hombres que mejor conocen el mundo de los centros comerciales en el país. Suele participar como asistente o expositor a seminarios y encuentros de la industria y una característica que varias personas destacan de él fue su interés muy temprano por el análisis de los datos. Antes de que hacer eso holísticamente fuera un “desde” en cualquier industria, Jijena ya cruzaba cifras de diferentes fuentes para analizar tendencias y contar con información para decidir dónde y cómo desarrollar un proyecto. Ese método, dicen cercanos, es lo que hoy explica por qué a través de su negocio en España entró, por ejemplo, al negocio de los colivings (casas compartidas para enfrentar el problema de la vivienda) y los outlets como Maestranza, tras identificar que el chileno ya incorporó el formato de descuentoa su mix de compra.

Hoy, en el Grupo Torna, Jijena comparte la propiedad con sociedades representadas por Felipe Martínez Valle, Nicolás Álamo, Federico Jacial, Gonzalo Martínez de Urquidi y Miguel Ángel Etcheverry (exVivoCorp). En Torna, a través de Inmobiliaria Crisal tiene cerca del 24% de la propiedad.

El grupo tiene un plan de inversiones por US$ 200 millones que comenzará a desarrollarse en el mediano plazo. Fuentes cercanas confirmaron que el proyecto es “muy agresivo de cara a los próximos 3 años”: tienen cinco locaciones ya identificadas y próximas a partir en su ejecución. No fue posible conseguir mayores detalles al respecto.

“Demanda hay”, dicen en el mercado y los datos de Jijena así lo confirmarían. En una entrevista publicada por La Tercera en mayo de 2017, resumía su mirada con una frase: “cuando hay buenos proyectos no existen años difíciles”.

Mundiales

Jijena es el hermano del medio de tres, junto a Verónica y Mario. Es hijo de María Angélica de Solminihac y del coronel de aviación Gastón Mario Jijena Oddo, quien ejerció como subsecretario de Aviación (s) en los años 80. Su nombre figura en el decreto que cambió a Aeropuerto Arturo Merino Benítez el nombre del entonces llamado aeropuerto Pudahuel.

Casado con Alejandra Daroch, cuya familia estuvo vinculada por décadas en el negocio de las estaciones de servicio, tiene dos hijas, Martina y Micaela, quienes heredaron su pasión por los deportes: Jijena practica tenis (ha ido a varios campeonatos internacionales incluyendo Wimbledon, US Open y el Buenos Aires Open, entre otros), también es fanático del fútbol (este año estuvo en Nueva York viendo el Mundial y es hincha de la UC); y del rugby, actividad en la que sigue acompañando a los Cobs, el equipo del Craighouse, donde él estudió. En 2023 viajó al campeonato mundial de la especialidad en Francia, donde participó Chile por primera vez, y ya tiene agendado asistir a la próxima cita global en Australia 2027, según cuentan cercanos. En su entorno también mencionan el spinning y el trekking entre sus aficiones. De hecho, algunos se lo han topado en los cerros cercanos a Santiago junto a su perro.

Después del Craighouse, Jijena pasó una temporada en Londres, Inglaterra, donde se trasladó por su familia. De regreso a Chile se matriculó en ingeniería comercial de la Universidad Católica, en las misma generación (1986) que el fallecido director de Forus y expresidente de la CPC, Alfonso Swett. Ex compañeros suyos recuerdan que ambos fueron muy cercanos y que mantuvieron esa amistad con los años, al igual que con Alan MacDonald, Alfonso Romo, Patricio Lewin y Javier Trejo, con quienes ha realizado varios viajes familiares juntos al Caribe y Buenos Aires, entre otros.

Su apuesta en España

En paralelo, Jijena mantiene una importante inversión inmobiliaria en España junto a Luis Alberto Akel, Carlos Massú y Salomón Minzer. El vehículo es Inmobiliaria Park Rose Iberoamericana Socimi, dedicada a adquirir propiedades para generar rentas. El origen de la iniciativa estuvo en el entusiasmo de Akel y Jijena por desarrollar una empresa inmobiliaria en ese país, uno de los mercados globales del ladrillo más atractivos en la última década. La presencia de Akel en España facilitó el acceso a bancos y clientes y el negocio comenzó con inversiones residenciales y después se extendió hacia propiedades comerciales y oficinas. Más adelante incorporó el coliving: habitaciones privadas dentro de edificios con servicios y espacios comunes.

En la carta a los accionistas de Park Rose al 30 de junio de 2026 se le atribuye a Jijena una participación indirecta de 20,13%. La cartera incluye más de 14.000 metros cuadrados en Madrid y Barcelona principalmente, además de una filial chilena (Inmobiliaria y Rentas Sudamericana). En paralelo, los mismos cuatro socios son dueños del emblemático edificio de Huérfanos 1072, vendido en US$ 18 millones en 2017 por el Banco Itaú, donde hoy impulsan un plan de reconversión residencial. También tuvieron participaciones en Estados Unidos, pero según la misma firma esa filial hoy está inactiva. A junio de 2026, los activos sumaban 29,1 millones de euros.

Sus actividades en Chile incluyen además varios directorios. En abril de este año fue designado director de Redmegacentro, en reemplazo de René Lehuedé, en una empresa cuyos principales accionistas son Inversiones Siemel, del grupo Angelini, el Fondo de Inversión Link–Inmobiliario I, por quienes llegó, e Inversiones Patagual. También integra la mesa de Zoco, Inmobiliaria Oriente y Rancagua Outlet Mall.