이 대통령, 명진 스님 입적 애도…“불교계 큰 어른 떠나보내”

이재명 대통령이 10일 청와대에서 열린 메가프로젝트 민관합동 제2차 점검회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 22일 봉은사 주지를 지낸 명진스님의 입적 소식에 “대한민국 불교계의 큰 어른을 떠나보내게 된 슬픔을 온 국민과 함께 나눈다”며 애도의 뜻을 표했다.

이 대통령은 이날 페이스북에 ‘명진 스님의 입적을 애도한다’는 제목의 글을 올려 “갑작스러운 입적 소식에 놀랍고 안타까운 마음을 금할 수 없다”며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 지난해 7월 오찬 자리에서 만난 명진스님을 떠올리며 “당시 스님께선 ‘빈부격차 속 고통받는 노동자들까지 평등하게 살 수 있는 세상, 남북 평화를 위해 대통령이 길을 열어달라’고 말씀하셨다”고 회고했다.

이어 “돌이켜보면 그 말씀에는 평생 스님께서 걸어오신 수행의 길과 세상을 향한 마음이 고스란히 담겨 있었다”고 했다.

이 대통령은 명진스님의 삶에 대해 “‘현장이 곧 수행터’라는 신념으로 세상의 아픔이 있는 곳을 마다하지 않고 찾아가셨고, 늘 뜨거운 청년의 마음으로 더 나은 세상과 평화를 위해 목소리를 내셨다”며 “힘겨운 이들에겐 따뜻한 위로와 온기를 건네셨다”고 평가했다.

그러면서 “평등과 평화, 중생을 향한 자비의 마음을 품고 살아오신 스님의 삶과 뜻을 오래도록 기억하겠다”며 “명진 스님의 극락왕생을 발원한다”고 덧붙였다.