De La Espriella anunciará en 10 días una solución para la crisis del agua en Santa Marta tras descartar las desalinizadoras

Los 786.000 millones de pesos previstos para la desalinizadora irán a una nueva alternativa que todavía no se conoce.

"Los samarios llevan demasiado tiempo esperando respuestas. Este Gobierno está para resolver". Con esa frase, el presidente Abelardo de la Espriella resumió este lunes 5 de octubre el Consejo de Ministros extraordinario que convocó por la crisis del agua en Santa Marta. 

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De allí salió con un compromiso que tiene fecha. En 10 días volverá a la ciudad para presentar una solución al desabastecimiento, lo que pone el plazo en el jueves 15 de octubre.

Según el comunicado de la Presidencia, en la reunión se revisaron las alternativas técnicas, operativas y financieras para darle viabilidad al proyecto de acueducto y acelerar las obras. El documento no dice cuál es la opción que estudia el Gobierno, cuánto costaría ni en cuánto tiempo estaría lista. Tampoco menciona si se mantiene alguna parte del diseño anterior.

Lo que sí quedó escrito es que los ministerios a cargo harán seguimiento a los compromisos y a los cronogramas. Para una ciudad que lleva décadas oyendo anuncios sobre el agua, el plazo de 10 días es el dato concreto que deja la jornada, y con él queda fijada la fecha en la que los samarios esperan conocer el proyecto.

Diez días después de descartar las desalinizadoras

El anuncio llega diez días después de que el mandatario dejara sin piso la apuesta que traía la ciudad. El 25 de septiembre, en una jornada de trabajo con alcaldes del Magdalena y autoridades departamentales, De la Espriella fue directo. "Vamos a replantear el proyecto de abastecimiento de agua para Santa Marta. La plata está en el Confis. Lo de las plantas desalinizadoras no va, porque eso ya técnicamente no es viable", dijo.

Ese día también dejó claro que los recursos no se pierden. El Confis es el consejo que aprueba las vigencias futuras de la Nación, y allí están asegurados los 786.032 millones de pesos que tenía el proyecto para el periodo 2026-2030. 

"Ahí está la plata, tenemos que ponernos de acuerdo en qué es lo que corresponde hacer para que Santa Marta tenga agua", agregó el presidente, que no adelantó cuál sería el camino.

Las desalinizadoras venían del gobierno de Gustavo Petro, que las declaró de importancia estratégica en septiembre de 2025 con el Conpes 4159. La idea original eran dos plantas, una en Taganga, el corregimiento de pescadores al norte de la ciudad, y otra en el sur, en la zona de Pozos Colorados, cerca del aeropuerto. Juntas debían producir 53.000 metros cúbicos de agua potable al día para 766.000 habitantes.

Un proyecto que ya venía enredado

Antes de que el presidente lo descartara, el plan ya había cambiado. En junio de este año se replanteó para dejarlo en una sola planta en Pescaíto, uno de los barrios más tradicionales de Santa Marta, con la misma inversión. El cambio de sitio y de alcance, sin que se moviera la cifra, fue una de las razones por las que el proyecto empezó a recibir cuestionamientos.

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Un mes después, a finales de julio, la Procuraduría General pidió suspender de manera preventiva el proceso de contratación. El ente de control quería revisar la parte técnica, jurídica, financiera y de planeación. La Procuraduría no dijo que la obra fuera inviable. Pidió frenar mientras se aclaraban las dudas, y desde entonces el proceso quedó quieto hasta la decisión del 25 de septiembre.

Barrios con tres meses sin agua

Mientras se define la nueva obra, la ciudad sigue con un déficit de agua que es histórico. El sistema actual produce 1.255 litros por segundo, pero después de las pérdidas en la red llegan apenas 753 a las casas, según datos publicados por El Espectador. La demanda superará los 2.000 litros por segundo en 2035, y hoy cerca del 20 por ciento de la ciudad no está conectada al acueducto.

Esas cuentas se sienten en los barrios. En julio, en plena temporada turística, hubo sectores que pasaron hasta 15 días sin servicio, y 24 barrios llevaban más de 40 días sin agua, al punto de que muchos niños dejaron de ir a clases. En septiembre, el barrio 8 de Diciembre completaba cerca de tres meses en esa situación.

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Los ríos que surten el acueducto tampoco ayudan. El Manzanares ha perdido más del 70 por ciento de su caudal y el Piedras cerca del 30 por ciento, en medio de una sequía que golpea a todo el Caribe. 

Entre junio y septiembre, en el Magdalena murieron 4.706 animales y resultaron afectadas 300.340 hectáreas en 24 municipios

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