Gemeente Katwijk akkoord met bouw pillenfabriek Amerikaanse farmagigant

De medicijnfabriek van 40 meter hoog zal worden gebouwd op een terrein langs het Valkenburgse Meer. In de fabriek komen zo'n vijfhonderd mensen te werken. De Amerikaanse medicijnmaker Eli Lilly is een farmagigant met wereldwijd 50.000 werknemers. Het bedrijf ontwikkelde heel veel verschillende soorten geneesmiddelen.

'Enorme boost'

Minister van Infrastructuur en Waterstaat Vincent Karremans (VVD) zei eind vorig jaar, toen hij nog minister van Economische Zaken was, dat de komst van het bedrijf naar Nederland 'een enorme boost' is voor de werkgelegenheid en de regionale en nationale economie. Hij noemde het 'een van de grootste buitenlandse investeringen van de afgelopen jaren'. 

Het gaat om een fabriek voor verschillende orale medicijnen, oftewel pillen. Het gaat ook om nieuwe en nog te ontwikkelen geneesmiddelen. De keuze voor Nederland heeft meerdere redenen, legde Marco Frenken, manager van Eli Lilly in Nederland, eerder aan RTL Z uit: 

03:35

Inwoners van Katwijk deden nog het verzoek om de burgers via een referendum om advies te vragen over het al dan niet verlenen van een bouwvergunning. De raad wees dat af, omdat de gemeente deze week een besluit moet nemen over de vergunning.

Eigen elektriciteitsvoorziening

Een ruime meerderheid van de lokale politiek (28-4) stemde vervolgens in met de aanvraag. Dat betekent dat Eli Lilly kan gaan bouwen. De Amerikanen hebben wel nog vergunningen nodig om straks te kunnen produceren en om afvalwater te mogen lozen. 

Omdat er de komende jaren geen ruimte op het volle stroomnet is, gebruikt de fabriek voorlopig gasturbines om elektriciteit op te wekken.

Lees ook

Heel Denemarken lijdt mee met lagere groei van gigabedrijf Novo Nordisk

Het complex van zo'n 20 hectare moet komen op een plek waar oude tuinbouwkassen stonden. De gemeenteraad gaf in juni een voorlopig positief advies over de aanvraag, nadat het Rijk en de provincie hadden beloofd om 72 miljoen euro te investeren in de bereikbaarheid van het gebied als Lilly komt. 

De raad liet in de zomer een 'second opinion' uitvoeren van alle onderzoeken die het bedrijf had gedaan. Die leverde geen nieuwe inzichten op.

© ANP

De politieke partijen worstelden wel met de gevoelens in de samenleving. Heel wat Katwijkers hebben zorgen over de komst van zo'n omvangrijke pillenfabriek in hun omgeving. Zo wijzen ze op het hoge water- en energieverbruik en de veiligheid, maar ook op de impact op het uitzicht en de recreatie op het Valkenburgse Meer. 

Een groot deel van de raad vindt de (economische) voordelen echter zwaarder wegen dan die nadelen.

Het duurt nog wel even voordat de eerste pillen van de band rollen. De Amerikanen hopen dat de fabriek in 2030 geopend kan worden, zei Frenken eerder. Het gaat onder andere om diabetes- en afslankpillen.