La plante de la semaine : cet arbuste exotique offre des fleurs superbes et des fruits au goût « à nul autre pareil »

Les jardiniers n'ont qu'à bien se tenir, le feijoa pourrait bien être l'arbuste qui les contentera et pas uniquement parce qu'il est beau à regarder !

Un petit arbre venu d’Amérique du Sud

Botaniquement, le feijoa se nomme Acca sellowiana ou Feijoa sellowiana Revue horticole, mais il n'est pas rare qu'on l'appelle « goyavier du Brésil ». Sa famille, celle des Myrtacées, regroupe des espèces d'arbres et d'arbustes à fleurs présents sur plusieurs continents, de l'eucalyptus au tea tree, emblématiques d'Océanie, jusqu'au goyavier commun ou au feijoa lui-même, davantage installés en Amérique du Sud.

Le feijoa possède un feuillage dense aux feuilles vertes et duveteuses. © tamu, Adobe Stock

S'il pousse naturellement dans les montagnes subtropicales du Brésil, de l'Uruguay et de l'Argentine, le Feijoa est désormais cultivé dans les zones tempérées du monde grâce à sa découverte au XIXe siècle par le botaniste allemand Friedich Sellow, explorateur du Brésil. C'est même lui qui a choisi son nom « feijoa », rendant hommage à João da Silva Feijó, naturaliste portugais qui a vécu au Brésil. L'arbuste a été introduit en France en 1890 par Edouard André, rédacteur en chef de l'hebdomadaire la Revue horticole, d'abord pour ses qualités ornementales. C'est donc par la suite qu'il sera apprécié pour ses fruits particulièrement parfumés.

La plante de la semaine : cet arbuste produit des « saucisses » bleues qui se mangent, et elle pousse très bien en France

Les Français sont de vrais « jardinophiles » ! Et vous ? Avec cette chronique, (re)découvrez une plante, un fruit, un légume. Difficile de rester indifférent face à l’arbre qui vous est présenté cette semaine. Le Decaisnea fargesii intrigue autant qu’il charme les jardiniers. Une future star des espaces verts ?... Lire la suite

À chaque saison, un arbuste différent

L'une des qualités « physiques » du feijoa est à n'en pas douter son feuillage coriace et persistant de couleur verte et au revers gris-argenté légèrement duveteux. Ce dernier lui donne une allure touffue et dense qui, à terme peut mesurer entre trois et quatre mètres de hauteur. Son tronc possède également une singularité : brun clair, son écorce se détache, laissant apparaître un bois rougeâtre.

En fin de printemps et surtout en été, le feijoa fleurit remarquablement et arbore des fleurs blanc rosé qui s'ouvrent sur de longues étamines rouge vif qui plaisent beaucoup aux pollinisateurs des jardins. Ses pétales, charnus, sont comestibles, un détail singulier que confirme François Drouet, passionné de fruitiers rares, sur son site « fruitiers rares ». Leur saveur, sucrée la plupart du temps, peut varier d'un pied à l'autre, jusqu'à dégager une pointe d'amertume.

Que diriez-vous de goûter un pétale de feijoa ? © photlook, Adobe Stock

Au fil de l'été, les fruits se forment et l'automne laisse place à des fruits verts - mûrs ! - et ovales, nommés feijoas, à la peau légèrement rugueuse. Leur chair blanchâtre, qui s'oxyde rapidement à l'air et jaunit, est réputée pour être très parfumée. Si la majorité des sources indiquent que son goût évoquerait la goyave, l'ananas et la fraise à la fois, François Drouet, explique, lui, qu'il peut varier d'un pied à l'autre, allant jusqu'à une pointe d'amertume sur certains sujets : « un goût sui generis, à nul autre pareil [qui] rivalise avec le goût des poires les plus fines, le parfum et l'exotisme en sus », tout est dit. Somme toute, la chair d'un feijoa aurait tout simplement la saveur unique d'un... feijoa !

Le saviez-vous ?

Inutile d'espérer faire des réserves de feijoas au congélateur : passé par le froid, le fruit ressort mou, terne et à la texture visqueuse, ayant perdu presque toute sa saveur. En revanche, transformé en compote ou en confiture, il se conserve (et se déguste !) à merveille. D’où vient cette information ? Du passionné et passionnant François Drouet qui a observé de près le feijoa, ses fleurs et ses fruits !

Les fruits peuvent être dégustés frais à peine tombés de l'arbuste, la chute étant un indice de maturité, mais aussi être cuisinés en compote ou en confiture. Un délice sur les tartines grillées le matin !

La plante de la semaine : ce fruit orange méconnu qui attire les oiseaux pourrait devenir l’atout surprise de votre jardin

Les Français sont de vrais « jardinophiles » ! Et vous ? Avec cette chronique, (re)découvrez une plante, un fruit, un légume. Épineux, robuste et généreux : voici les termes qui pourraient bien définir l’argousier. Pourtant, il se rencontre peu dans nos jardins et c’est bien dommage car son potentiel ne devrait pas être laissé de côté !... Lire la suite

Une culture adaptée aux jardins tempérés

Étant donné sa région d'origine, le feijoa apprécie d'être exposé au soleil, condition qui lui octroie une floraison foisonnante, donc une belle fructification. Il se plaît à peu près dans tous les types de sols, pourvu qu'ils soient bien drainés et humides sans être détrempés.

La résistance au froid du goyavier du Brésil reste l'un de ses grands atouts puisqu'il tolère des hivers rigoureux où les températures avoisinent les - 10°C, à condition que ses racines soient bien implantées et donc bien tenaces. Il peut également être cultivé en pot et rempoté tous les deux à trois ans au fur et à mesure de sa croissance, à la manière des agrumes. Pour améliorer la fructification du feijoa, il est souvent conseillé par les spécialistes de planter deux arbustes pour profiter d'une pollinisation croisée, la plupart des variétés n'étant pas autofertiles, seuls certaines le sont partiellement.

Même mûrs, les fruits restent verts ! © studiographicmh, Adobe Stock

S'il fait partie des espèces les plus résistantes du jardin, le feijoa peut rencontrer quelques « ennemis » que sont les pucerons ou les cochenilles. Mais globalement, s'il se sent bien dans son environnement, cela se voit et le feijoa devient rapidement l'un des arbres les plus observés et aimés du jardin !