"J'ai dû me battre chaque jour" : il y a 26 ans, Russell Crowe "est devenu un homme" pendant le tournage de son meilleur film

En 2000, Russell Crowe voyait sa carrière propulsée grâce à un chef-d'œuvre culte, "Gladiator". Mais pour donner vie au personnage iconique de Maximus, l'acteur a dû se surpasser.

Avant de se battre dans l'arène, Russell Crowe s'était fait connaître dans L'étalon d'argent (1993), Programmé pour tuer (1995), ou L.A. Confidential (1997). Mais c'est véritablement en 2000 que l'acteur néo-zélandais a vu sa carrière prendre une toute autre dimension grâce à Gladiator, le célèbre péplum de Ridley Scott qui lui vaut son seul Oscar du meilleur acteur. Une belle récompense pour Russell Crowe qui a travaillé d'arrache-pied pour parfaire le rôle de Maximus Desimus Meridius.

Le tournage de Gladiator a été une révélation pour Russell Crowe

En 2025, à l’occasion de sa venue à Malte pour le Mediterrane Film Festival, Russell Crowe s'est remémoré le tournage particulièrement éprouvant de Gladiator. Dans les colonnes du média The Hollywood Reporter, l'acteur aujourd'hui âgé de 62 ans a déclaré : "D'une certaine manière, je peux dire que je suis devenu un homme à Malte. Tout ce que j'avais tourné auparavant n'avait rien de comparable à l'envergure, à l'ambition, au budget et, au final, à l'impact de Gladiator."

En effet, c'est sur cet archipel, et plus précisément dans le Fort Ricasoli, que les scènes phares du Colisée romain ont été tournées. La scène d'ouverture de la bataille des forêts de Germanie a, quant à elle, été filmée à Bourne Wood, au Royaume-Uni.

Dans cette même interview, l'acteur qui sera bientôt au casting du long métrage Highlander aux côtés d'Henry Cavill, a également ajouté : "Le tournage était tout sauf facile. J'ai dû me battre chaque jour pour l'intégrité de mon personnage, tout comme Maximus dans le film." Et le moins que l'on puisse dire, c'est que ce héros qui se bat pour sa survie est devenu un exemple pour de nombreux spectateurs, comme le révèlent l'anecdote suivante.

United International Pictures (UIP)

L'acteur ému par une rencontre avec un fan

Dans cette même interview pour THR, Russell Crowe également s'est souvenu d'une rencontre aussi précieuse qu'émouvante avec un fan du film de Ridley Scott. Lors de sa venue à Malte, il a échangé avec un maître-nageur qui lui a raconté à quel point ce péplum avait compté dans sa vie.

Ce dernier lui a confié : "Quand j’avais huit ans, ma mère m’a installé devant la télévision et a mis la cassette VHS de Gladiator", tout en poursuivant avec cette confidence : "Elle m’a dit : 'Si jamais tu te demandes quel genre d’homme je veux que tu deviennes, c’est exactement comme ça. Un homme d’honneur, d’intégrité et de foi. Un homme fait à Malte.'" Preuve que Maximus a dépassé le statut de personnage de cinéma pour devenir une vraie source d'inspiration.