Outremont | Un parc-école éponge convoité

Adoptée avec enthousiasme par les résidants d’Outremont, la nouvelle section du parc Irma-Le Vasseur est cependant réservée à l’école primaire adjacente durant les heures de classe et de services de garde. Un arrangement inusité auquel s’ajoutera un rôle d’éponge en temps de forte pluie.

Publié à 12 h 00

« Je viens depuis que c’est ouvert, on habite quasiment dans le parc », blague Yasmine Aldogan, rencontrée à la fin août avec sa chienne Molly.

« J’aime qu’il y ait plein de choses à faire », explique sa fille Zeynep en mentionnant la structure de jeu tubulaire, le court de basket et la pente de glisse. Le terrain de minisoccer, la zone de sports à roulette et les jeux de grimpe sont aussi très populaires. Tout comme la piste d’athlétisme, investie par les bicyclettes et les trottinettes.

David Villacorta a pris l’habitude de venir marcher avec son petit Jaredd. « Dans l’édifice où j’habite, un papier disait que ça va être fermé pendant les heures de classe. Je comprends, mais si je suis avec mon bébé, il va falloir que j’aille dans un autre parc… »

En effet, les quelque 5000 mètres carrés de ce parc dit mutualisé, donc partagé, servent aussi de cour à la nouvelle école primaire Irma-LeVasseur.

« Je pense que c’est une bonne idée que ce soit fermé pour que, justement, les écoliers puissent en profiter », approuve Sadri Chiboub, dont les deux filles, qui jouent tout près, sont de la première cohorte. « Après, au moins, c’est ouvert au public, comme ça, on a un nouveau parc. »

10 m^⁠2 minimum par élève

À la rentrée, une affiche est apparue sur la clôture cadenassée, annonçant que le parc-école est « exclusivement réservé à l’école » entre 7 h et 18 h en semaine.

Ce compromis illustre les défis d’espace dans les quartiers centraux – comme ici, dans le MIL Montréal, aménagé sur les terrains d’une ancienne gare de triage.

Le terrain retenu pour la nouvelle école primaire du centre de services scolaire Marguerite-Bourgeoys (CSSMB), qui avait d’abord été prévu pour de la construction résidentielle, n’était pas assez grand pour offrir l’espace de récréation requis par le ministère de l’Éducation (au moins 10 m^⁠2 par élève). Montréal s’est donc entendu avec le CSS pour aménager une cour d’école à l’intérieur d’un parc. Un arrangement « assez unique », reconnaît la Ville.

Le parc-école occupe environ le quart des 18 500 m^⁠2 du parc Irma-Le Vasseur. Le reste, encore en chantier, doit être livré cet automne.

Si les beaux équipements du parc-école sont accueillis avec enthousiasme, l’idée qu’une partie d’un parc public soit inaccessible durant les heures de classe a fait grincer quelques dents.

Lors de consultations sur le projet MIL, en 2021, des résidants se sont montrés « mécontents qu’une partie du parc soit retranchée », signale un rapport de l’Office de consultation publique de Montréal. Lorsque l’arrondissement a annoncé l’ouverture du parc-école sur les réseaux sociaux, à la fin juillet, des résidants se sont demandé pourquoi un parc public était fermé durant la journée.

L’arrondissement fait l’entretien, mais le reste du projet relève du Service de l’urbanisme et de la mobilité de Montréal. La Ville a répondu à nos questions par courriel, mais n’a pas voulu donner d’entrevue.

« L’utilisation du parc-école a été expliquée et bien accueillie par les citoyennes et citoyens lors des différents évènements publics tenus en 2023, ainsi que lors de la définition du projet (OCPM, ateliers participatifs, séances d’information, etc.) », nous a écrit un porte-parole.

L’autre section du parc Irma-Le Vasseur (qui inclut l’espace auparavant occupé par un petit parc de quartier du même nom) inclura une aire de jeux pour les petits (18 mois à 5 ans), une grande aire de jeux libres, un pavillon avec des toilettes, du mobilier, plus de 300 nouveaux arbres et un petit stationnement.

Jouer les éponges

Ce parc public doublé d’une cour d’école cache une troisième fonction : retenir l’eau de pluie de l’école et des rues avoisinantes. On a opté pour des infrastructures en surface plutôt que souterraines « afin de réduire l’empreinte écologique […] et de limiter les coûts et les délais de construction, mais aussi de sensibiliser » la population aux enjeux de gestion de l’eau, note un document de l’arrondissement.

Irma-LeVasseur sera donc l’un des parcs inondables les plus importants de Montréal.

« Pour la majorité des pluies, l’eau [sera] dirigée vers les jardins de pluie et le point bas du parc […] afin que la cour soit toujours utilisable », assure la Ville.

L’eau pourrait occuper les plateaux inférieurs du parc « lors de pluies plus importantes (récurrence 10 à 25 ans) », mais « la hauteur des accumulations d’eau est limitée à 60 cm et celle-ci sera évacuée en moins de 48 h ».

L’école, qui a une capacité de 652 élèves, en a accueilli un peu moins de 350 en cette première rentrée. « La capacité réelle est moindre lorsque nous intégrons des classes adaptées, ce qui sera le cas à cette école avec sept classes spécialisées occupées par 40 élèves ayant des besoins particuliers », a précisé le centre de services scolaire par courriel.

Il est par ailleurs prévu que les citoyens de l’arrondissement aient accès à certains espaces intérieurs de l’école, comme le gymnase, en dehors des périodes scolaires. « Il n’est pas possible, à ce stade-ci, de confirmer quels espaces pourront être utilisés ni dans quelle mesure ils répondront aux besoins », car les équipes chargées de la programmation des loisirs ne les ont pas encore visités, nous a toutefois indiqué l’arrondissement.