트럼프, 유럽 미군 ‘절반 철수’ 검토…러 인접 폴란드엔 기지 추진

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미국 국방부가 유럽에 주둔한 미군을 최대 절반가량 줄이는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 동시에 도널드 트럼프 미국 대통령은 폴란드에 미 육군 상설기지를 설치하는 방안을 추진하고 있다고 밝혀, 서유럽의 미군 규모를 줄이면서 러시아와 가까운 북대서양조약기구(NATO·나토) 동부전선의 군사력을 강화하는 방향으로 미군 배치를 재편할 가능성이 있다.

엔비시(NBC) 방송은 17일(현지시각) 전·현직 미국 및 서방 당국자 7명을 인용해 국방부가 유럽에서 항공기와 함정, 무기와 함께 수만명의 미군을 철수하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 현재 유럽에 주둔하고 있는 미군은 약 8만명으로, 검토 대상 가운데는 약 3분의 1인 2만5000명을 철수하는 방안, 최대 4만명, 즉 절반가량을 감축하는 방안 등이 포함돼 있다고 엔비시는 전했다. 이 방안이 실행될 경우 냉전 종식 이후 유럽 주둔 미군의 가장 큰 규모 감축이 될 전망이며, 주둔 규모가 큰 독일, 이탈리아, 스페인 등에서 주요 감축이 이뤄질 것으로 보인다.

영국 더타임스는 미 국방부가 지난 6월 시작한 6개월간의 유럽 미군 태세 검토 과정에서 모두 4개의 선택지를 마련했다고 전했다. 감축 대상에는 육군뿐 아니라 공군과 해군 병력도 포함될 수 있으며, 중·서부 유럽의 일부 병력을 나토 동부전선 국가로 옮기는 방안도 검토되고 있다고 한다. 알렉서스 그린케위치 나토 유럽연합군최고사령관 겸 미 유럽사령관이 18일 검토 결과를 피트 헤그세스 국방장관에게 제출하고, 헤그세스 장관은 오는 11월6일까지 트럼프 대통령에게 제시할 최종 권고안을 결정할 것으로 전해졌다.

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2만5000명 감축안이 이번에 처음 등장한 것은 아니다. 로이터 통신은 헤그세스 장관이 지난 6월 나토 국방장관 회의를 앞두고 유럽 주둔 미군 약 2만5000명을 감축하는 방안을 발표하려 했으나 행정부 내부 반대에 부딪혔다고 보도했다. 이후 헤그세스 장관은 미국이 필요할 때 협조하지 않는 동맹국들의 태도까지 평가하는 6개월간의 전력 배치 검토에 착수했다. 이 평가에는 동맹국의 군사·재정적 기여도와 미국 외교 정책 지지 여부를 묻는 57개의 질문이 포함됐다.

다만 대규모 감축이 현실화하려면 의회의 견제를 넘어야 한다. 2026회계연도 국방수권법(NDAA)에 따르면, 미 국방부는 나토 동맹국과의 협의, 감축이 국익에 부합한다는 보고서 등을 제출하지 않는 한 유럽 주둔 미군을 7만6000명 이하로 줄일 수 없다.

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이런 가운데 트럼프 대통령은 이날 폴란드에 미국의 첫 육군 상설기지를 설치하는 방안이 진전되고 있다고 밝혔다. 그는 소셜미디어 트루스소셜에 “카롤 나브로츠키 폴란드 대통령의 대담한 지도력 덕분에 폴란드에 미 육군 기지를 설치하기 위한 큰 진전이 이뤄지고 있다”며 “실현된다면 위치가 곧 발표될 것이며 위대한 미-폴란드 동맹을 위한 역사적 조처가 될 것”이라고 밝혔다.

폴란드에는 현재 약 미군 1만명이 주둔하고 있다. 폴란드 국방부에 따르면 엘브리지 콜비 미 국방부 정책차관을 포함한 미국 대표단은 이달 폴란드를 방문해 새 기지 후보지를 둘러봤다.

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이에 따라 국방부의 이번 검토는 유럽에서 미군을 일률적으로 철수시키기보다는 독일·이탈리아·스페인 등 중·서부 유럽의 병력 규모를 줄이는 대신 러시아와 가까운 폴란드 등 동부전선으로 무게중심을 이동시키는 방향으로 이어질 가능성이 있다.