Que s’est-il passé à bord du vol flydubai à destination d’Israël ? L'un des pilotes arrêté et interrogé par les autorités saoudiennes

"Le grave incident à bord du vol flydubai était une tentative d'attaque terroriste jihadiste", a déclaré Israël Katz dans un communiqué.

Cet avion, qui était parti mercredi matin de Dubaï vers Tel-Aviv, a été dérouté vers l'aéroport de Tabuk en Arabie saoudite après une violente bagarre entre les deux pilotes. Selon les médias israéliens, 174 personnes se trouvaient à bord, dont 166 Israéliens.

Un vol Flydubai reliant Dubaï à Tel-Aviv, qui avait déclenché une alerte d’urgence, atterrit à l’aéroport de Tabuk en Arabie saoudite : une altercation entre les pilotes d’un avion de ligne reliant Dubaï à Tel-Aviv aurait déclenché un code de détournement © Mehmet Yaren Bozgun/Anadolu via Getty Imag

Israël Katz n'a pas dit sur quels éléments s'appuyaient ses accusations, et ni la compagnie aérienne, ni l'Arabie saoudite, où est détenu le copilote incriminé, n'ont jusque-là corroboré cette hypothèse.

Les raisons de l'altercation entre les deux pilotes sont à ce stade "inconnues", a déclaré flydubai dans un communiqué, appelant "les différentes parties à s'abstenir de toute spéculation prématurée".

L'un des pilotes poignardé

Dans une allocution vidéo, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a affirmé que l'un des pilotes avait "poignardé l'autre pilote, et apparemment tenté de faire crasher l'avion avec tout le monde à bord".

Plusieurs passagers interrogés par l'AFP et par des médias israéliens ont affirmé que le copilote avait poignardé son collègue.

Selon les données publiées par le site de suivi en temps réel des vols Flightradar, l'appareil a brusquement perdu environ 5.000 m d'altitude en l'espace d'une minute pendant le voyage, ce qui est compatible avec une descente en chute libre.

Intervention de passagers salvatrice

Affirmant que des passagers et un membre du personnel navigant avaient maîtrisé le copilote, Netanyahou a rendu hommage à des "héros" qui ont "sauvé de nombreuses vies" et permis "d'éviter une grande catastrophe". "Plusieurs passagers israéliens ont investi le cockpit, maîtrisé le terroriste et repris le contrôle de l'appareil", a abondé Katz.

Des médias israéliens, citant des sources anonymes, ont eux aussi rapporté que des passagers du vol étaient intervenus pour séparer les pilotes pendant leur altercation. Ils ont diffusé une photo montrant l’un d’eux avec son t-shirt couvert de sang.

Benjamin Netanyahou a par ailleurs indiqué que l'assaillant présumé avait été arrêté par les autorités saoudiennes et que ces dernières étaient en train de l'interroger. "Nous sommes en contact constant avec les autorités" saoudiennes, a dit Netanyahou, ajoutant avoir "ordonné aux services de sécurité (israéliens) de se préparer à toute menace potentielle supplémentaire".

Cette situation de crise intervient non seulement en plein conflit régional, mais aussi à l’approche d’élections en Israël le mois prochain. Les autorités israéliennes ont plusieurs fois fait état d’un risque accru pour le pays dans ce contexte, Benjamin Netanyahou évoquant ainsi mardi des "indices" sur de possibles attaques avant le scrutin.