Un quatrième béluga est mort après avoir été déplacé de Marineland

(Toronto) Un quatrième béluga, qui avait quitté Marineland en juillet, est mort après avoir connu des problèmes de santé à son arrivée dans son nouveau domicile à Chicago.

Publié à 7 h 52

Liam Casey La Presse Canadienne

L’aquarium Shedd a indiqué qu’Osiris, âgée de 26 ans, était morte lundi matin. Cette femelle faisait partie d’un groupe de dix bélugas transférés à Shedd depuis Marineland.

Ce transfert s’inscrivait dans le cadre du plus grand déplacement collectif de bélugas en captivité jamais réalisé.

Marineland, un parc d’attractions aujourd’hui fermé de Niagara Falls, en Ontario, avait déclaré qu’il était à court d’argent et qu’il ne pouvait plus prendre soin de ses animaux.

Au total, Marineland a transféré 30 bélugas et quatre dauphins vers cinq aquariums à l’étranger : le Shedd à Chicago, les sites SeaWorld de San Antonio et San Diego, le Georgia Aquarium à Atlanta et l’Oceanografic de Valence, en Espagne.

Selon le Shedd, Osiris « ne mangeait pas régulièrement », mais son état s’était amélioré récemment après avoir reçu des liquides et des médicaments.

Or, des changements « soudains » ont été observés lundi matin, tant dans le comportement d’Osiris que dans son rythme respiratoire.

L’équipe a transféré Osiris vers l’enclos médical afin de pouvoir lui prodiguer des soins immédiats si nécessaire, mais son décès est survenu malgré les efforts déployés par les équipes vétérinaires.

Le parc va procéder à une autopsie afin de mieux comprendre ce qui s’est passé.

Deux autres bélugas de Marineland, Rain et Peekachu, sont morts au Shedd quelques semaines après leur transfert. Un béluga résidant de longue date au Shedd, Beethoven, est aussi mort récemment.

Un autre béluga de Marineland, Jelly Bean, est mort à l’Oceanografic la semaine dernière.

Le transfert des bélugas avait été autorisé par les vétérinaires de Marineland et ceux des autres parcs. La ministre fédérale des Pêches, Joanne Thompson, avait également donné son accord.

La semaine dernière, le Shedd a fait part de ses inquiétudes concernant la santé d’un autre béluga récemment transféré, Secord, qui ne consomme pas encore de manière régulière la quantité de nourriture que les équipes souhaiteraient.

À l’origine, Marineland cherchait à transférer ses bélugas en Chine, mais la ministre Thompson a bloqué ce projet, estimant qu’il n’était pas dans l’intérêt des bélugas et qu’il était contraire à une loi fédérale de 2019.

Cette loi interdit la captivité des bélugas et des dauphins, mais accorde une dérogation aux bélugas de Marineland. Elle interdit aussi la reproduction, ce qui a contraint Marineland à séparer ses bélugas par sexe. Enfin, la loi interdit les spectacles.

Marineland s’est tourné vers un consortium américain pour accueillir le plus grand groupe de bélugas en captivité au monde, mais il fallait cinq aquariums pour tous les héberger.

Il n’y a aucune restriction en matière de reproduction ou de spectacles dans les nouveaux lieux d’accueil des bélugas.

Les bélugas de Marineland avaient connu des difficultés ces dernières années. Dix-neuf bélugas et une orque sont morts au parc entre 2019 et 2025.

Le parc attribue une partie de ces décès aux nouvelles lois fédérales.  

Selon certaines sources, Marineland, situé à environ un kilomètre des chutes du Fer-à-Cheval, aurait été vendu à condition que tous les animaux soient retirés des lieux.