젤렌스키 “미, 나토 가입 대가로 돈바스 포기 제안”…러, 거부할 듯

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우크라이나 전쟁 종전 협상을 중재 중인 미국이 우크라이나에 돈바스(도네츠크·루한스크주) 영유권 포기를 대가로 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 타진한 것으로 전해졌다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 ‘나토 확장 저지’를 명분으로 우크라이나 전쟁을 일으켰던 터라 이런 조건을 일축할 가능성이 크다.

르몽드·가디언 등 보도를 보면, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 13일(현지시각) 우크라이나 키이우에서 기자들과 만나 “미국 쪽이 ‘우크라이나가 나토에 가입한다면 돈바스에서 철수할 것인가’라는 질문을 던졌다. 이런 (나토 가입) 문제가 제기된 건 처음”이라고 전했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 맏사위인 재러드 쿠슈너와 특사 스티브 윗코프가 12일 아일랜드 더블린에서 열린 회담에서 이런 종전 조건을 타진했다는 것이다.

젤렌스키 대통령은 “전쟁이 끝나려면 휴전 합의와 함께 서방 협력국들이 참여하는 실질적인 안보 보장이 반드시 필요하다”며 “미국이 다른 나토 회원국들과 함께 이런 내용을 우리에게 확약한다면, 나는 우크라이나가 이를 받아들일지를 국민에게 물을 것”이라고 밝혔다.

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미국의 중재안은 러시아의 핵심 요구인 돈바스 영유권과 우크라이나 요구인 전후 안전 보장을 맞바꾸는 방식이다. 우크라이나가 나토 일원이 되면, 향후 러시아의 재침공을 받더라도 미국 등 다른 나토 회원국들의 보호를 받을 수 있게 된다. 나토 조약에는 한 회원국이 외부로부터 무력 공격을 받으면 모든 회원국이 군사 대응을 하게끔 한 ‘상호방위’ 규약이 있기 때문이다.

다만 러시아는 이런 방안을 거부할 것으로 보인다. 푸틴 대통령은 우크라이나의 나토 가입과 나토의 동진을 저지하겠다며 2022년 2월 우크라이나 침공을 시작한 바 있다. 푸틴 대통령이 40만명 넘는 전사자를 낸 것으로 추정되는 전쟁을 치르고도 이런 명분을 뒤집을 경우, 국내 여론과 정권 수뇌부의 반발에 부딪칠 수 있다.

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러시아는 오히려 지난 10, 11일 아랍에미리트에서 열린 미국-우크라이나와의 3자 회담에서 유럽에서 나토 영향력을 약화시킬 것을 요구한 것으로 알려졌다. 13일 뉴욕타임스가 회담 관계자로부터 입수한 러시아 쪽 문서에 따르면, 러시아는 나토가 1997년 동유럽으로 확장하기 이전 수준으로 병력을 물리라고 주장했다. 발트3국(에스토니아·리투아니아·라트비아)이나 폴란드로부터 병력과 기지를 철수하라는 얘기다.

우크라이나 역시 자국의 나토 가입이 확실히 보장되지 않으면 미국 구상에 동의하지 않을 가능성이 크다. 나토가 새 회원국을 받으려면 32개 회원국의 만장일치 동의가 필요하지만, 러시아와의 긴장 고조를 원치 않는 일부 회원국이 이를 거부할 수 있다. 내년 프랑스 대선·이탈리아 총선 등에서 친러시아 성향 극우 정파가 집권할 경우 이들 나라가 반대표를 던질 여지도 있다. 젤렌스키 대통령에 따르면 12일 회담에서 미국 대표단은 우크라이나를 나토에 가입시킬 구체적인 방법은 제시하지 않았다.