Frankrijk breidt zeemacht uit met nieuw pact voor onderwaterdrones

• Frankrijk versnelt de productie van maritieme drones om toekomstige onderwaterconflicten te domineren.
• Een nieuw industrieel pact verkort de tijd tussen militaire behoefte en de inzet van technologie aanzienlijk.
• Strategische investeringen zorgen voor een evenwicht tussen autonome robotsystemen en gemoderniseerde conventionele oorlogsschepen.

Frankrijk breidt zijn maritieme capaciteiten aanzienlijk uit door middel van een strategische investering in onbemande onderwatertechnologieën. Ondanks wat er buiten het land wordt gedacht, beschikt het land over een van de meest robuuste defensie-industrieën van West-Europa.

Omdat men zich realiseert dat autonome systemen een centrale rol zullen spelen in toekomstige conflicten, dringen Parijse functionarissen er bij binnenlandse bedrijven op aan om de productie van maritieme drones te versnellen, zodat Frankrijk een wereldleider in deze sector blijft.

Nieuw industrieel pact

Om dit te faciliteren heeft minister van Defensie Catherine Vautrin tijdens de Euronaval-beurs een nieuw industrieel partnerschap geïntroduceerd. Dit pact creëert een gecoördineerd netwerk van particuliere bedrijven en militaire planners, bedoeld om de tijd tussen het vaststellen van een militaire behoefte en de inzet van de benodigde technologie te verkorten.

In plaats van zich te richten op één specifiek stuk hardware, legt het initiatief de nadruk op industriële flexibiliteit en het vermogen om snel instrumenten te ontwikkelen voor diepzeeonderzoek, hydrografische kartering en de bescherming van vitale onderzeese kabels en pijpleidingen.

Diepzeebewaking

Als onderdeel van dit streven schaft Frankrijk een tweede ROV-diepzeevoertuig aan van LD Travocean. Deze robuuste, op afstand bediende drones kunnen afdalen tot een diepte van ongeveer 6.000 meter en bereiken daarmee gebieden die ver buiten het bereik van menselijke duikers liggen.

Hoewel ze geschikt zijn voor wetenschappelijk onderzoek, is het leger van plan deze systemen in te zetten voor het inspecteren van onderwaterinfrastructuur en het monitoren van de zeebodem, een capaciteit die als cruciaal wordt beschouwd voor de nationale veiligheid in een tijdperk van toenemende bedreigingen voor onderwaterpijpleidingen.

Modernisering

Daarnaast investeert de Franse marine in mijnenbestrijding door acht A18-onderwaterdrones bij Exail te bestellen. Deze voertuigen met meerdere sensoren zijn ontworpen om zeemijnen op te sporen en te analyseren.

Door gebruik te maken van vervangbare robots in plaats van bemande schepen kan Frankrijk gevaarlijke wateren in kaart brengen en explosieven identificeren zonder het leven van zijn matrozen in gevaar te brengen.

Capaciteiten voor langdurige inzet

Voor operaties op grotere schaal schaft de regering nog een onbemand onderwatergevechtsvoertuig aan bij Naval Group.

Dit experimentele vaartuig, met een gewicht van meer dan 10.000 kilogram en een lengte van 10 meter, is ontworpen voor langdurige inzet, waardoor het meerdere weken onder water kan blijven en de noodzaak van bemande missies wordt verminderd.

Evenwicht tussen autonomie en traditie

Deze vooruitgang op het gebied van autonomie gaat gepaard met upgrades van de traditionele zeemacht.

Zo zal een recente overeenkomst met MBDA en Naval Group de raketcapaciteit van FDI-fregatten verdubbelen, waardoor het aantal Aster-interceptorcellen toeneemt van 16 naar 32. Deze tweesporenstrategie toont aan dat Frankrijk zich inzet voor een evenwicht tussen geavanceerde robotsystemen en versterkte conventionele oorlogsschepen.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!