La NFL, un problema inesperado en medio de la disputa por el Maracaná como sede de Vasco-Boca

El partido que puede terminar teniendo incidencia en la semifinal entre Vasco de Gama y Boca se juega a miles de kilómetros de la Bombonera y, en realidad, ni siquiera es de fútbol. El domingo 27 de septiembre, el Maracaná recibirá por primera vez un partido de temporada regular de la NFL: Baltimore Ravens contra Dallas Cowboys. Y la llegada del fútbol americano al mítico estadio de Río quedó metida, de manera indirecta, en la discusión por la sede de la revancha de la Copa Sudamericana.

La cuestión tiene que ver con el césped y, sobre todo, con la agenda. El Maracaná viene siendo observado desde hace semanas por el estado de su superficie, que recibió críticas de jugadores de Flamengo y Fluminense. La administración reconoció que el campo no está en las condiciones deseadas y presentó un cronograma especial de mantenimiento. Incluso, esta semana, el césped recibió refuerzos con fibra sintética antes del NFL Rio Game.

La NFL tampoco llega a Río como un evento menor. Será el primer partido de temporada regular de la liga en el Maracanã y forma parte de su expansión internacional. El problema aparece al mirar qué sucederá después: el estadio tiene previsto recibir nuevamente fútbol el 8 de octubre, con Fluminense-Coritiba, y luego tendrá Flamengo-Fluminense el 11 y Fluminense-Palmeiras, por la Libertadores, el 14. Cinco días después, el 20, está programada la revancha entre Vasco y Boca, aunque la sede todavía no fue confirmada.

El argumento de la administración del Maracaná

En medio de esta disputa, Fred Nantes, CEO del consorcio que administra el Maracaná, fue contundente. Cuando le preguntaron por la posibilidad de sumar partidos del Vasco, respondió: "Técnicamente, ¿usted cree que tenemos condición de hacer algo más en el césped del Maracanã con todo lo que presenté? No da para incluir ningún juego más en la programación".

El propio Nantes también explicó que el Maracaná intercambió información con la Neo Química Arena, que ya recibió partidos de fútbol americano, para conocer cómo afrontar la recuperación del césped después de la NFL.

Y ahí apareció la protesta de los hinchas de Vasco. Durante el último fin de semana, los vascaínos llevaron su reclamo a distintos puntos de Río. La imagen que más llamó la atención fue la que mostraba una pelota de fútbol americano y una guitarra bajo la palabra “permitido”, mientras el escudo de Vasco aparecía acompañado por "proibido”. La referencia era directa a la NFL y a los shows que se realizan en el estadio, en contraste con las dificultades del club para conseguir el Maracanã.

Y ahí aparece Vasco-Boca. La revancha de la semifinal de la Sudamericana será el 20 de octubre a las 21.30. Vasco ya pidió formalmente el Maracaná porque São Januário no alcanza los 30.000 espectadores exigidos por Conmebol para esta instancia. El Nilton Santos aparece como alternativa, aunque el césped sintético no convence al club. Y también el club realiza una gestión con la confederación para tratar de jugar en su propio estadio. Mientras ya recibieron una nueva negativa del consorcio que administra el popular estadio de Rio de Janeiro.

La paradoja que instalaron los hinchas es simple: si hay lugar para la NFL y para los shows, ¿por qué no para Vasco? Y mientras esa discusión sigue abierta, Boca espera saber dónde jugará la revancha de la semifinal.

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