“미, 호르무즈 요충지 이란 케슘섬 공습…확전 의도는 아냐” WSJ 보도

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미국-이란이 중재국을 통해 평화 협상을 벌이는 가운데, 미군이 2일(현지시각) 이란의 군사 요충지인 케슘섬을 공습한 것으로 알려졌다. 미 당국자들은 이번 작전이 전쟁을 재개하려는 목적의 대규모 공격은 아니었다고 설명했다.

월스트리트저널은 미 정부 관리들을 인용해, 미군이 2일 호르무즈해협 입구의 이란 영토인 케슘섬을 폭격했다고 보도했다. 앞서 이날 이란 국영 이르나(IRNA) 통신도 불명확한 이유로 케슘섬 쪽 해상에서 폭발음이 들렸다는 속보를 전했다. 케슘섬은 이란군의 지하 미사일 기지와 해수담수화 시설 등이 배치된 요충지다. 이란군은 이곳에서 호르무즈해협을 통과하는 상선들을 겨냥해 미사일·드론 등을 쏴왔다.

미 당국자는 월스트리트저널에 이번 작전이 “방어적 성격”이었다고 설명했다. 더 큰 규모의 공세를 위한 사전 폭격이 아닌, 이란군의 상선 공격 능력을 떨어트리기 위한 제한적인 규모의 공격이었다는 뜻이다. 월스트리트저널에 따르면, 미군의 중동 작전을 담당하는 중부사령부는 최근 몇주 간 이란을 상대로 여러차례 비공개 공습을 벌여왔다. 중부사령부는 이번 폭격 사실도 공개적으로 발표하지 않았다.

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미 당국자는 월스트리트저널에 “미국은 대규모 작전을 재개할 의사가 있는 것처럼 비치지 않기 위해 의도적으로 군사 작전을 비공개로 유지하고 있다”고 전했다.

미군이 간간이 공습을 이어가면서도 확전을 경계하는 건 평화 협상이 진전을 보이고 있기 때문이다. 중재국 카타르 협상단이 2일 밤 이란을 방문해 아바스 아라그치 이란 외교장관과 회담했고, 도널드 트럼프 미국 대통령 등 양국 지도부도 외교적 대화가 이뤄지고 있다고 확인했다.

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트럼프 대통령은 이란 전쟁이 마무리 단계라고 강조한다. 중간선거를 앞두고 대외 분쟁이 안정적으로 관리되고 있다는 메시지를 내는 것으로 풀이된다. 그는 2일 기자들에게 “우리는 이란과 전쟁을 했는데 (이미) 이겼다”며 “사실 이것을 전쟁이라고 불러야 할지도 모르겠다. 우리는 수개월 동안 어떤 전투도 벌이지 않았기 때문”이라고 말했다. 그는 중간선거 뒤 이란을 공격하는 방안을 검토하는지 묻는 기자들의 질문에는 “아니다”라고 답했다.