아참! 변기 물탱크 청소한 게 언제였더라?

변기 청소를 할 때마다 물탱크까지 대청소할 필요는 없지만, 한 번도 열어본 적이 없다면 이번에는 뚜껑을 들어 올려 안쪽을 확인해볼 만하다. pexels

변기 청소를 할 때 어디까지 닦아야 할까. 변기 바깥과 변기 안쪽, 변기 뚜껑과 바닥까지 꼼꼼하게 닦으면서도 의외로 빼먹기 쉬운 곳이 있다. 바로 변기 뒤쪽 물탱크다.

눈에 잘 띄지 않는 데다 물이 계속 차 있으니 굳이 청소할 필요가 없다고 생각하기 쉽다. 하지만 물탱크 안쪽에도 시간이 지나면 물때와 녹, 곰팡이나 이물질이 생길 수 있다. 특히 물탱크 바닥이나 벽면에 갈색이나 검은색 얼룩이 보인다면 한 번쯤 뚜껑을 열어 청소할 때가 됐다는 신호다. 물탱크는 변기 물이 내려오는 과정과 직접 연결돼 있기 때문에 내부를 깨끗하게 관리하면 변기의 위생과 작동 상태를 유지하는 데 도움이 된다.

물탱크는 왜 더러워질까

변기 물탱크에는 깨끗한 상수도 물이 들어온다. 따라서 변기 속 물처럼 오염된 물이 고여 있는 곳은 아니다. 실제로 배관 전문가도 물탱크 자체는 상수도에서 새 물이 들어오기 때문에 상대적으로 깨끗한 편이라고 전한다.

그렇다고 영원히 깨끗한 것은 아니다. 시간이 지나면서 물에 포함된 미네랄이 물때나 침전물 형태로 쌓일 수 있고, 습하고 어두운 환경에서는 곰팡이나 물때가 생길 수도 있다. 오래된 변기에서는 물속의 철분 등에 의해 탱크 안쪽에 녹슨 얼룩이 생기기도 한다. 이런 침전물이나 녹은 탱크 내부뿐 아니라 플래퍼, 밸브 등 변기 부품의 상태에도 영향을 줄 수 있다.

따라서 물탱크 청소의 목적은 단순히 더러운 곳을 닦는다는 데만 있지 않다. 물때와 침전물이 쌓이는 것을 줄이고 변기 부품을 살펴보는 관리 과정이기도 하다.

일단 물탱크를 열어보자

물탱크 청소를 한 번도 하지 않았다면 우선 뚜껑을 열어 상태부터 확인하면 된다. 청소를 고려할 만하다.

탱크 벽이나 바닥에 갈색·주황색 녹 얼룩이 보이거나 검은색 또는 초록색 물때가 생겼다면 청소를 고려할 만하다. 또한 바닥에 모래처럼 침전물이 쌓여 있거나 물탱크 안쪽에 미끈한 찌꺼기가 붙어 있는 경우에도 청소가 필요하다. 물을 내린 뒤 변기 물에 이물질이 보이거나 래된 변기인데 물탱크를 한 번도 청소한 적이 없다면 이번 참에 청소를 해야 한다.

단, 녹이 반복해서 생긴다면 단순한 청소 문제로만 볼 수 없다. 물 공급 과정에서 철분이 많이 들어오는 것이 원인일 수 있어 청소해도 다시 녹이 생길 수 있다.

청소는 물을 빼고 시작한다

물탱크 청소에서 가장 중요한 첫 단계는 물을 잠그는 것이다. 변기 아래쪽이나 뒤쪽에 있는 수도 밸브를 시계 방향으로 돌려 물 공급을 차단한다. 이때 오래된 밸브는 지나치게 힘을 주어 돌리지 않는 것이 좋다. 밸브가 뻑뻑하거나 제대로 잠기지 않는다면 억지로 돌리기보다 전문가에게 점검을 받는 편이 안전하다.

물을 잠근 상태에서 변기 레버를 눌러 물탱크의 물을 최대한 빼낸다. 탱크에 물이 남아 있으면 세정제가 희석돼 청소 효과가 떨어질 수 있다. 물이 계속 다시 차오른다면 물 공급이 제대로 차단되지 않은 것이므로 밸브를 다시 확인한다.

물탱크 내부가 비었다면 표백제가 들어 있지 않은 욕실용 세정제를 사용해 내부 벽면을 닦는다. 세정제를 뿌린 뒤 최소 5분 정도 두었다가 문지르는 것도 좋다. 변기 물탱크는 일반적인 변기 안쪽과 달리 각종 부품이 들어 있는 곳이다. 플래퍼나 급수 밸브, 배수 밸브 등을 거칠게 문지르거나 억지로 움직이지 않는다. 부드러운 수세미나 솔로 탱크 벽면과 바닥을 닦고, 부품 주변은 가볍게 닦아주는 정도가 좋다.

청소가 끝나면 물 공급 밸브를 천천히 열어 탱크를 채운다. 물이 찬 뒤 몇 차례 물을 내려 세정제가 남아 있지 않도록 충분히 헹군다.

물때가 가볍게 생긴 정도라면 희석한 식초를 활용하는 방법도 있다. 중요한 것은 식초와 표백제를 절대 함께 사용해서는 안 된다. 이미 표백제 성분이 들어 있는 세정제를 사용했다면 식초를 바로 이어서 사용하는 식으로 섞어서는 안 된다. 표백제는 식초 같은 산성 물질이나 암모니아 성분과 섞을 경우 유해한 가스가 발생할 수 있다. 표백제를 사용할 때는 반드시 제품 표시사항을 따르고 다른 세제와 혼합하지 않는 것이 기본이다.

온라인에는 각종 재료를 섞어 직접 세제를 만들어 물탱크에 넣는 다양한 영상이 공유된다. 변기 물탱크에 락스를 부어두면 곰팡이와 세균을 없앨 수 있다는 방법도 소개된다. 하지만 무조건 락스를 붓는 방법은 권하지 않는다. 표백제는 변기 내부의 금속이나 고무 부품에 영향을 줄 가능성이 있어 제품과 변기 제조사의 사용 지침을 확인해야 한다.

일부 제조사는 자사 제품에 한해 희석한 표백제를 이용한 물탱크 세척법을 안내하기도 한다. 빈 물탱크에 물과 표백제를 정해진 비율로 넣어 세척한 뒤 충분히 헹구는 방법을 제시하기도 한다. 변기와 세정제 제조사의 설명을 따르는 것이 가장 안전하다. 특히 락스와 식초, 산성 녹 제거제, 암모니아 계열 세제를 함께 사용하는 것은 피해야 한다. 서로 다른 세제를 사용할 경우에도 이전 세제를 충분히 씻어낸 뒤 다음 제품을 사용해야 한다.

물탱크 내부에 물때나 곰팡이, 녹이 얼마나 빨리 생기는지에 따라 달라지지만 전문가들은 한 달에 한 번 정도 청소하는 것을 권한다. 수돗물 상태와 변기의 사용 빈도, 탱크의 노후 정도에 따라 오염 속도가 다르니 한 번 뚜껑을 열어 상태를 확인하고, 얼룩이나 침전물이 보이면 청소하는 것도 방법이다.

또한 물탱크를 비우는 김에 내부 부품도 살펴보면 좋다. 물을 내릴 때 열리고, 평소에는 닫혀 있는 물탱크의 배수구 마개인 플래퍼가 낡거나 변형되어 있지는 않은지, 물이 계속 새고 있지는 않은지, 급수 밸브 주변에 이상이 없는지 확인한다. 물을 내린 뒤에도 물이 계속 흐르거나 탱크에서 반복적으로 물이 차고 빠지는 소리가 난다면 단순한 청소 문제가 아니라 부품 이상일 수 있다. 또 물탱크 안쪽의 녹이 심하고 반복해서 생긴다면 물 공급 자체에 철분이 많은 것은 아닌지 확인할 필요가 있다. 청소로 얼룩을 없애도 원인이 해결되지 않으면 다시 생길 수 있기 때문이다.