Topman Rheinmetall waarschuwt dat Europa niet sterk genoeg is om zijn eigen grenzen te verdedigen

• Europa moet zijn grenzen versterken om externe tegenstanders af te schrikken, waarschuwt Rheinmetall-CEO Armin Papperger.
• Aanhoudende militaire financiering vermindert de afhankelijkheid van Amerikaanse veiligheid.
• Rheinmetall breidt productie uit om Europese defensie-autonomie te stimuleren.

Armin Papperger, hoofd van de Duitse defensiegigant Rheinmetall, heeft gewaarschuwd dat Europa niet over de nodige kracht beschikt om zijn eigen grenzen te beveiligen.

Europa als gepeste leerling

In een gesprek met de Süddeutsche Zeitung vergeleek hij de huidige defensieve houding van het continent met een geïntimideerde leerling die regelmatig wordt gepest door machtigere klasgenoten. Hij suggereerde dat deze waargenomen kwetsbaarheid externe tegenstanders uitnodigt om misbruik te maken van de Europese zwakheden.

Nood aan financiering

Volgens Papperger zijn de huidige capaciteiten van de Europese strijdkrachten ontoereikend om bedreigingen op zee of op het land af te weren. Hij benadrukte dat de militaire financiering op een hoog niveau moet blijven, zelfs als de oorlog in Oekraïne ten einde komt, en stelde dat een vermindering van de uitgaven de afhankelijkheid van de regio van Amerikaanse veiligheidsgaranties alleen maar zou vergroten.

Deze visie sluit aan bij opmerkingen van NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte. Die spoort Europese landen aan om hun wapenvoorraden snel uit te breiden en leiders heeft opgeroepen om de noodzaak van deze uitbreiding beter aan het publiek uit te leggen.

Reactie van Rusland op de Europese herbewapening

De Russische VN-vertegenwoordiger Vasily Nebenzya heeft daarentegen kritiek geuit op deze ontwikkelingen. Hij beweerde dat Europese leiders opzettelijk een klimaat van angst ten aanzien van Rusland creëren om een agressieve uitbreiding van hun eigen militaire macht te rechtvaardigen, waardoor een toekomstige confrontatie met Moskou als een onvermijdelijke gebeurtenis wordt voorgesteld.

Als toonaangevende producent van geavanceerde wapens, gevestigd in Düsseldorf, heeft Rheinmetall sinds de invasie van Oekraïne een sterke stijging van de vraag gezien. Het bedrijf, opgericht in 1889, staat bekend om zijn luchtverdedigingssystemen, artillerie en gepantserde voertuigen, waaronder de Boxer en de Lynx. Met name de productie van 155 mm-granaten is van cruciaal belang geworden voor de huidige veiligheidsinspanningen.

Om aan deze stijgende behoefte te voldoen, heeft het bedrijf fors geïnvesteerd in nieuwe fabrieken in heel Europa en partnerschappen gesloten met Oekraïne voor het onderhoud en de productie van militair materieel. Daardoor is Rheinmetall een van de belangrijkste begunstigden geworden van de Europese verschuiving naar binnenlandse defensie-autonomie en hogere militaire begrotingen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!