Noors bedrijf Kongsberg wil vissersschepen ombouwen tot droneboten om Russische onderzeeërs op te sporen voor Britse marine

• Kongsberg Maritime heeft commerciële vissersschepen omgebouwd tot autonome onderzeeërjagers voor de Royal Navy.
• Dankzij aangepaste rompen en sonarinstallaties van Thales is onopgemerkte bewaking van Russische schepen in het Hoge Noorden mogelijk.
• Deze hybride maritieme strategie maakt gebruik van onbemande drones om cruciale maritieme knelpunten van de NAVO te beschermen.

Kongsberg Maritime heeft een nieuw autonoom oppervlaktevaartuig geïntroduceerd, de Arctic Hunter, dat is ontworpen om de Britse Royal Navy te helpen bij het opsporen van Russische onderzeeërs in het Hoge Noorden.

Het concept houdt in dat een standaard commerciële visserstrawler van 56 meter is omgebouwd. Dat doet Kongsberg door de industriële verwerkingsapparatuur te verwijderen en te vervangen door onbemande systemen. Hierdoor kan het schip ongeveer 60 dagen lang zelfstandig bewakingsmissies uitvoeren.

Sonar

Om te voldoen aan de Type 92-eisen van de Royal Navy zal het vaartuig worden uitgerust met de Sonar 2087-sleeparray van Thales UK en versleutelde communicatiemiddelen. Omdat de effectiviteit van sonar afhankelijk is van een stille omgeving, past Kongsberg de romp en de schroef aan om onderwatergeluid tot een minimum te beperken, waarbij het bedrijf put uit zijn ervaring met Type 23- en Type 26-fregatten.

Het platform integreert tevens technologie voor afstandsbediening van het offshore-schip Reach Remote. Zo kan het vaartuig vanaf de wal worden bestuurd zonder dat er bemanning aan boord is.

Nieuwe aanpak

Deze aanpak beschouwt het project als een maritieme technische uitdaging in plaats van als een traditioneel wapenprogramma. Door gebruik te maken van robuuste, bestaande commerciële ontwerpen die al zijn gebouwd voor de zware omstandigheden van de Noord-Atlantische Oceaan, kan het bedrijf schepen sneller en in grotere hoeveelheden leveren via commerciële scheepswerven. Indien geselecteerd, zouden de schepen worden gebouwd op de Balaena Maritime-werf in het Verenigd Koninkrijk.

Inzet bij de Bear Gap

Strategisch gezien stelt Kongsberg voor om een vloot van tien van dergelijke drones in te zetten nabij de Bear Gap tussen Noorwegen en Spitsbergen. Deze locatie is een cruciaal knelpunt voor Russische onderzeeërs die de Atlantische Oceaan binnenvaren, en door de drones in de buurt te stationeren, zijn lange transportreizen vanuit Groot-Brittannië overbodig.

Hoewel deze vaartuigen in eerste instantie als onafhankelijke gegevensverzamelaars zouden kunnen fungeren, is de langetermijnvisie dat ze zullen dienen als autonome wingmen ter ondersteuning van bemande Type 26-fregatten.

Hybride marine

De Arctic Hunter is een belangrijk onderdeel van de Britse „Hybride Marine“-strategie, die erop gericht is onbemande systemen te integreren met traditionele oorlogsschepen om de detectie- en aanvalscapaciteiten uit te breiden. Deze transitie is al in gang gezet met de oprichting van het 1e Autonome Eskader in Portsmouth.

Door commerciële efficiëntie te combineren met militaire technologie wil de Royal Navy het hoofd bieden aan de groeiende dreiging van stille, langdurig inzetbare Russische onderzeeërs die de maritieme veiligheid en onderzeese infrastructuur van de NAVO in gevaar brengen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!