La historia de Schumacher y su reloj Casio de 1.500 pesetas que sacaba de quicio a sus ingenieros

Broad Arrow es una casa de subastas que no pasa demasiado tiempo sin sacar a la venta lo que los aficionados al motor llaman 'memorabilia', que explicado de forma resumida son objetos que guardan algún tipo de relación con el mundo del automovilismo. Pero, entre los muchos lotes que va sacar a subasta el próximo 22 de noviembre en Francia, nos ha llamado la atención uno que en apariencia no puede ser más sencillo: se trata de un volante que por sus formas parece sacado de un kart. Pero no es de un kart, sino de un Fórmula 1, y en su centro luce un humilde reloj Casio que puso ahí quien se encargaba de gobernar el coche, que no fue otro que Michael Schumacher.

El volante pertenece a un Benetton B195, un coche animado por un motor Renault RS7 V10 de 3,0 litros que entregaba 760 CV con el que el alemán consiguió su segundo título de pilotos, además de que otorgó al equipo el campeonato de constructores. Y el reloj que lleva en el centro, simplemente pegado, se trata de un Casio F-30, un modelo de la gama inferior del fabricante japonés que cuando salió al mercado en 1991 costaba algo menos de 18 marcos en Alemania (unas 1.500 pesetas  en España, que equivalen a 9 euros).

Ni cronómetro ni cuenta atrás

Viéndolo en el volante de un Fórmula 1, uno daría por hecho que cuenta con cronómetro. Tal vez incluso con temporizador de cuenta atrás. Pero ni una cosa ni otra; al parecer, al Kaiser no le resultaba fácil manejar los diminutos botones de un reloj pequeño con los guantes de piloto, así que el alemán se limitaba a consultarlo sin otra cosa en la pantalla que la hora, los minutos y los segundos. Pero, ¿para qué lo necesitaba?

Debemos tener en cuenta que en 1995 los volantes diferían mucho de los que empezamos ya a ver en el nuevo siglo, ya con pantallas que entre otras cosas empleaban la telemetría del coche para mostrar los tiempos por vuelta. Y también que la comunicación del piloto con boxes no ofrecía entonces la calidad con la que hoy día los pilotos se comunican con su equipo en el muro.

Confiando en sus cálculos

Por ello, Schumacher aprendió a apañarse por su cuenta, quizá también porque estaba acostumbrado a hacerlo en su época anterior a la Fórmula 1. Lo que hacía era ver y memorizar el minuto y el segundo exacto en el que cruzaba la meta, y a raíz de ello controlaba mentalmente los parciales de cara a conseguir la mejor vuelta en la calificación, así como si estaba mejorando o empeorando su ritmo ya en carrera, lo que le permitía anticiparse a las órdenes que le pudieran dar.

Esta confianza en su memoria, y en un reloj que parecía pensado para un niño de 12 años, generó durante años cierta incomodidad entre su equipo técnico, que veía cómo el alemán dedicaba parte de su atención a comprobar los tiempos en un reloj barato y a hacer cálculos en lugar de centrarse al 100% en la conducción y dejar que su equipo le diera los tiempos exactos.

Sin las levas

Uno de esos volantes es el que ahora saca a subasta Broad Arrow. Es plano por debajo, está forrado de ante por completo (salvo en su sección central) y cuenta con cuatro botones recubiertos de goma. Eso sí, aquel coche incorporaba cambio por levas y las dos paletas que permitían subir y bajar de marcha no están junto al volante.

Los coleccionistas valoran mucho cuando un objeto que ha pertenecido a un Fórmula 1 (o un Fórmula 1 entero) ha participado en carrera. Y más si a ello se suman aspectos tan importantes como que haya subido al podio o conseguido una victoria. En este caso, un Certificado de Autenticidad expedido por Benetton Formula 1 Racing Team acredita que el volante fue tan solo empleado en test, sin aludir a que lo usó Michael Schumacher porque la presencia del reloj ya acredita que así fue. Quizá por esto último, se espera que el precio de venta se sitúe entre los 10.000 y los 12.000 euros.