Revelación: un entrenador de Sudáfrica, bicampeón del mundo, estuvo a punto de ir a Los Pumas

Los Pumas estuvieron cerca de incorporar a uno de los entrenadores más reconocidos del rugby internacional. Tony Brown, actual responsable del ataque de Sudáfrica, reveló que Felipe Contepomi lo quiso en su cuerpo técnico cuando asumió la conducción del seleccionado argentino, a fines de 2023. Sin embargo, una llamada de Rassie Erasmus terminó inclinando la balanza a favor de los Springboks.

El neozelandés, de 51 años, contó la historia durante una conversación con John Plumtree, exentrenador de Sharks, en el podcast Plumtree Uncut, qye levanta ESPN. Allí recordó cómo se produjo su llegada a Sudáfrica después del Mundial de Francia 2023, cuando había finalizado su etapa como asistente de Jamie Joseph en Japón.

Tony Brown.

"Era Navidad, yo estaba sin contrato. Me dijo 'quiero que vengas a Sudáfrica', pero no volví a saber de él por un par de meses, así que pensé que quizás esa oportunidad había pasado", explicó Brown sobre su primer contacto con Erasmus.

Contepomi quiso llevarlo a Los Pumas

Mientras Brown esperaba una definición de los sudafricanos, la Unión Argentina de Rugby había confirmado a Contepomi como sucesor de Michael Cheika. El nuevo head coach comenzó entonces a buscar colaboradores para su proyecto y puso los ojos en el especialista neozelandés.

"Tuve otra oportunidad con Argentina. Felipe Contepomi quería que me sumara también, pero estaba esperando que Rassie me volviera a llamar y lo hizo. Me dijo 'queremos contratarte si querés venir' y le dije que sí, de inmediato", confesó.

Felipe Contepomi.

De esa manera, Los Pumas no pudieron incorporar a quien terminaría convirtiéndose en uno de los hombres de confianza de Erasmus. Brown se sumó a los Springboks en 2024, con la misión de potenciar el juego ofensivo de un seleccionado que había conquistado los mundiales de 2019 y 2023.

Tras aquella negativa, Argentina anunció la incorporación de Bradley Mooar como entrenador de ataque. Sin embargo, el también neozelandés desistió antes de comenzar sus funciones y, finalmente, en junio de 2024 fue confirmado otro kiwi, Kendrick Lynn, quien llegaba desde Highlanders.

De los Springboks a los All Blacks

Brown, que disputó 18 partidos internacionales con Nueva Zelanda entre 1999 y 2001, no se arrepiente de su elección. "Estoy contento de haberlo hecho. Es un equipo maravilloso para entrenar, obviamente. Es un gran país para estar y es un país de rugby. Cuando jugaba, venir a Sudáfrica era especial y ahora estoy dirigiendo acá. Es también muy especial", destacó.

Su futuro, de todos modos, ya tiene otro destino. Después del Mundial de Australia 2027 dejará el cuerpo técnico sudafricano para incorporarse a los All Blacks, el seleccionado de su país.

La revelación deja una historia poco conocida detrás de la conformación del actual staff argentino: Contepomi estuvo a una decisión de contar con el entrenador que hoy diseña el ataque de los Springboks, uno de los grandes rivales de Los Pumas en el escenario internacional.

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