Las palabras de Arruabarrena para Leonel Flores antes de que se sume a la Selección

Hace apenas dos meses debutaba en Primera. El sábado recibió su primera convocatoria a la Selección Argentina. Leonel Flores vive un ascenso meteórico: de irrumpir en Boca de la mano de Rodolfo Arruabarrena a ser citado por Lionel Scaloni para la próxima fecha FIFA, en la que la Albicelese disputará tres amistosos en el país con jugadores del fútbol local. Un sueño el que vive el pibe de Boca Predio.

Flores venía siendo seguido. Gustaba. Y su nombre ya había aparecido en el radar de la Selección, en una situación similar a la que se dio en la previa del Mundial con Tomás Aranda, quien también estaba contemplado pero quedó afuera por la lesión que sufrió en Boca. Ahora llegó el turno del extremo de 19 años, que tendrá su primera experiencia con la Mayor.

La convocatoria tiene un objetivo concreto: verlo de cerca. El cuerpo técnico viene probando futbolistas del ámbito local y, en ese contexto, Flores reúne algunas de las características que se buscan. Es un jugador desequilibrante, con capacidad para el uno contra uno, cambio de ritmo y esa posibilidad de romper líneas que siempre resulta atractiva para un seleccionado.

La citación también es para ver a una joya que no tuvo un recorrido extenso por las selecciones juveniles, por lo que esta será una oportunidad para observarlo directamente en los entrenamientos y medir cómo responde ante otro nivel de exigencia.

La experiencia reciente que tuvo Flores con la camiseta argentina fue en junio de 2025 en un ciclo de trabajo de la Sub 20 que se preparaba para el Mundial de Chile y participó de los amistosos ante Australia. Pero no fue un nombre habitual de los juveniles ni llegó a disputar aquel torneo. Ahora, poco más de un año después, tendrá su primera oportunidad con la Mayor.

Flores debutó en la Primera de Boca en julio, ya con Arruabarrena como entrenador. Desde entonces disputó apenas 16 partidos y su evolución fue acelerada. Tanto que, en pocas semanas, terminó ganándole terreno nada menos que a Sebastián Villa y llegó a quedarse con la titularidad.

Antes de sumarse a los entrenamientos en la AFA, el Vasco fue uno de los primeros en celebrar el salto del juvenil. “Bienvenido”, fue la primera reacción del DT xeneize al hablar de la convocatoria. Y enseguida destacó los méritos de su joven delantero de 19 años: "Es un chico del predio y se ha ganado la opción que el entrenador de la Selección lo tenga en cuenta”.

El entrenador de Boca contó además que Walter Samuel, integrante de su cuerpo técnico, había hablado con Diego Markic, su asistente, para transmitirle la noticia. Y dejó claro que para él la convocatoria es una consecuencia del crecimiento que tuvo el juvenil desde que apareció en Primera.

Arruabarrena, Markic y Leonel Flores. Foto Prensa Boca

“Espero que lo disfrute, que la experiencia sea importante para él”, dijo Arruabarrena, que también marcó un punto que considera clave para Flores en esta nueva etapa. Porque, desde ahora, ya no será solamente el juvenil que irrumpió en Boca: tendrá que asumir el desafío de estar en un plantel de Selección.

“Hay que saber que a partir de ahora, con un solo entrenamiento, es un jugador de Selección y tiene que comportarse como jugador de Selección”, remarcó el Vasco.

La frase tiene que ver con la dimensión del salto que acaba de dar Flores. Hace apenas dos meses debutaba en la Primera de Boca. Ahora, en cuestión de semanas, pasó de ser una aparición de Boca Predio a ser convocado por Scaloni.

Flores y Villa en el entrenamiento de Boca. Foto Prensa Boca

Arruabarrena, de todos modos, confía en que el pibe sabrá manejar este nuevo escenario: “Leo es inteligente y seguramente aprovechará al máximo esta oportunidad”.

El ida y vuelta entre la Selección y Boca

Flores tendrá su primera experiencia con la Selección Mayor durante la próxima fecha FIFA, en la que Argentina disputará tres amistosos en el país: ante Bolivia, el miércoles 30 de septiembre en Córdoba; Burkina Faso, el sábado 3 de octubre en el Monumental; y Benín, el martes 6 nuevamente en River.

Y tendrá además la posibilidad de seguir jugando para Boca: entrenará en Ezeiza, pero quedará liberado para enfrentar a Racing por la Copa Argentina y a Unión por el Torneo Clausura, antes de regresar al plantel albiceleste.

El pibe que Arruabarrena hizo debutar hace apenas dos meses ahora tendrá otra camiseta, otro vestuario y otro desafío. Pero con una recomendación muy clara de quien lo puso en Primera: disfrutar la oportunidad y empezar a comportarse como lo que ya es, un jugador de Selección.

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