Comment une bataille royale contre la Faculté de médecine a fait naître le Muséum

Fondé il y a 400 ans pour moderniser l’enseignement de la médecine, le Jardin des Plantes a été fortement soutenu par la royauté face à la toute puissante Faculté de Paris. Une bataille scientifique mais aussi politique, qui aboutira à la création du Muséum d’histoire naturelle en 1793.

Vue cavalière du Jardin royal, organisé en parterres de plantes médicinales par son fondateur Guy de La Brosse (1636, F. Scalberge).

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Cet article, écrit par Adèle Chevalier, est extrait du mensuel Sciences et Avenir n°956, daté d'octobre 2026.

Avant d’être un haut lieu des sciences naturelles, le Jardin des Plantes, berceau du Muséum national d’histoire naturelle, est fondé en 1626 comme une alternative à l’enseignement traditionnel de la médecine dans la capitale du royaume de France. Cette nouvelle institution écorche le monopole de la Faculté de médecine de Paris, toute-puissante depuis la fin du Moyen Âge. Elle seule délivre alors un enseignement médical et octroie le diplôme de docteur tout en contrôlant les apothicaires et les chirurgiens de la capitale. Privilège unique, ses membres peuvent exercer à Paris comme dans les provinces du royaume.

Histoire Botanique Médecine Museum national d'Histoire naturelle (MNHN)