Qué es el Premio Sócrates, ganado por Bukayo Saka en plena gala del Balón de Oro

En plena gala del Balón de Oro, e l Premio Sócrates es un reconocimiento exclusivo para aquellos futbolistas que transforman su influencia en un motor de cambio, solidaridad y justicia en el mundo. Una distinción por lo que hacen fuera de la cancha. Bukayo Saka, una de las figuras del Arsenal y de la selección inglesa, recibió en este caso el Premio Sócrates 2026 por su compromiso con causas humanitarias y su trabajo para mejorar la vida de chicos en situaciones vulnerables.

Las razones porque Saka recibió el Premio Sócrates

Uno de los motivos principales fue su colaboración con BigShoe, una organización benéfica que ayuda a chicos de familias con dificultades económicas a acceder a tratamientos médicos. En 2022, e l futbolista financió más de 120 operaciones para niños en Kano, Nigeria, país de origen de sus padres. Las intervenciones atendieron distintas afecciones, entre ellas hernias y tumores cerebrales.

Su compromiso también alcanzó a otros chicos del continente africano. A través de iniciativas vinculadas con la atención médica y el bienestar infantil, su entorno colaboró con proyectos que buscan ofrecer oportunidades a quienes no cuentan con los recursos necesarios. Durante la ceremonia, Saka compartió la historia de un chico de 14 años de Ruanda que recibió atención médica para recuperar la vista y pudo volver a leer el pizarrón de su escuela con normalidad.

Bukayo Saka pronuncia su discurso tras ganar el premio Sócrates a la acción social y el humanitarismo en el Balón de Oro 2026. (Gran Bretaña, Reino Unido, Londres) EFE/EPA/TOLGA AKMEN

El inglés también se pronunció contra la discriminación racial. Después de recibir insultos racistas en redes sociales tras la final de la Eurocopa 2020, en la que falló un penal en la definición ante Italia, condenó los ataques y reclamó mayor responsabilidad de las plataformas digitales. Esa postura también forma parte de los motivos por los que fue reconocido.

Qué es el Premio Sócrates y cómo se entrega

Creado en 2022 por France Football en colaboración con Peace and Sport y la familia del brasileño Sócrates (fallecido en 2011), el galardón distingue a futbolistas que desarrollan iniciativas humanitarias, educativas, sanitarias o sociales. A diferencia del Balón de Oro, que premia el rendimiento deportivo, este reconocimiento evalúa el impacto de los proyectos solidarios y el compromiso de sus protagonistas fuera del campo.

El premio lleva el nombre de Sócrates en honor al histórico futbolista brasileño que también fue médico y se destacó por su activismo social y político. Ídolo del Corinthians y referente de la llamada Democracia Corinthiana, defendió la participación de los jugadores en las decisiones del club y utilizó su voz pública para promover valores democráticos durante la dictadura militar brasileña.

El ganador se anuncia durante la ceremonia del Balón de Oro, a partir de una selección de iniciativas y proyectos que evalúa un comité vinculado a los organizadores. No se trata de un premio por estadísticas deportivas, sino de una distinción a la solidaridad y al compromiso social. En 2026, el cantante nigeriano Burna Boy fue quien le entregó el galardón a Saka.

Sadio Mané, Vinicius y los anteriores ganadores

Saka se convirtió en el quinto ganador del Premio Sócrates desde su creación. El primero fue Sadio Mané, en 2022, por sus proyectos solidarios en Senegal, entre ellos iniciativas vinculadas con la salud y la educación en su localidad natal, Bambali.

Saka junto al Premio Sócrates Reuters/Matthew Childs

En 2023, el reconocimiento fue para Vinícius Junior, por su trabajo educativo en Brasil a través del Instituto Vini Jr. y su compromiso en la lucha contra el racismo. Un año después, en 2024, la española Jenni Hermoso recibió el premio por su compromiso con la igualdad de género y los derechos de las mujeres en el fútbol.

En 2025, el galardón fue para la Fundación Xana, creada en memoria de la hija de Luis Enrique, por su trabajo de apoyo a chicos con enfermedades graves y a sus familias. Ahora, Saka se suma a esa lista con una iniciativa que tiene como eje el acceso a la salud infantil.

Su premio deja un mensaje que va más allá de su carrera en el Arsenal: el reconocimiento también puede llegar por lo que un futbolista hace cuando se apagan las luces del estadio. En este caso, por ayudar a que cientos de chicos tengan acceso a tratamientos y oportunidades que, de otra manera, podrían resultar inalcanzables.