48 Brusselse zorginstellingen kampen met te hoge concentraties stikstofdioxide

In het Brussels gewest is het wegverkeer verantwoordelijk voor bijna de helft van de uitstoot van stikstofdioxide (NO2).

In totaal werden er 48 ziekenhuizen en woonzorgcentra geanalyseerd met behulp van een modelleringstool van de UCL. Les chercheurs d’air, een Brusselse vzw die strijdt voor schone lucht in de hoofdstad, maakte een analyse van de cijfers.

Uit die analyse blijkt dat bij alle 48 zorginstellingen de jaarlijkse gemiddelde NO2-concentraties hoger liggen dan de aanbevolen richtwaarde van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Die bedraagt 10 µg/m³. Hogere concentraties houden aanzienlijke risico’s in voor de volksgezondheid.

Bij 16 instellingen, een derde van de onderzochte locaties, bedragen de concentraties zelfs meer dan 15 µg/m³. Daaronder bevinden zich de Kliniek Sint-Jan, het UMC Sint-Pieter en het UZ Brussel.

Problematisch

Les chercheurs d’air waarschuwt dat luchtverontreiniging gezondheidsproblemen kan veroorzaken of zelfs verergeren. “De aanwezigheid van luchtvervuiling in de omgeving van zorginstellingen is problematisch. Net daar bevinden zich de meest kwetsbare mensen die moeten herstellen.”

Patiënten met chronische aandoeningen, zoals hart- en vaatziekten en luchtwegaandoeningen, kunnen er meer klachten door ondervinden. Ook ouderen zijn gevoeliger voor luchtvervuiling, omdat hun immuunsysteem minder sterk is.

“Het zou een schandaal zijn als er cyanide in paracetamol zou zitten. Waarom aanvaarden we dan wel dat we rond onze ziekenhuizen stikstofdioxide in concentraties inademen die schadelijk zijn voor de gezondheid? Het terugdringen van de vervuiling door het wegverkeer is essentieel om patiënten, zorgverleners en bezoekers beter te beschermen”, aldus Renaud Leemans, campagnecoördinator bij Les chercheurs d’air.

Lage-emissiezone

Volgens Les chercheurs d’air is de lage-emissiezone (LEZ) “het meest doeltreffende instrument om de luchtkwaliteit op gewestelijk niveau te verbeteren”.

De organisatie waarschuwt daarom voor de mogelijke negatieve gevolgen van de geplande versoepeling van de LEZ via het zogenaamde ‘LEZ-pas’. De Raad van State formuleerde daarover al een kritisch advies, omdat de Brusselse regering onvoldoende kan aantonen dat de luchtkwaliteit ook na de versoepeling voldoende zal verbeteren.

Daarnaast pleit de vzw voor een zero-emissiezone voor vrachtwagens en bestelwagens in het Brusselse stadscentrum om zo de luchtvervuiling verder terug te dringen.

Dat luchtvervuiling ook op andere locaties een probleem vormt, bleek eerder al uit onderzoek naar de Brusselse scholen. In oktober toonde een studie van Les chercheurs d'air aan dat de concentraties aan luchtverontreiniginde stoffen aan alle Brusselse scholen boven de aanbevelingen van de WHO liggen. Toch was er ook een positieve evolutie, want de luchtvervuiling nam af ten opzichte van vorige jaren.