Кто заменит МКС: NASA готовится покупать услуги частных орбитальных станций

МКС часто появляется в новостях: туда летят очередные экипажи, приезжают грузы, оттуда возвращаются результаты экспериментов. Станция работает, но лет ей уже много. Первые элементы комплекса отправились в космос еще в 1998 году. За это время оборудование не раз обновляли, но бесконечно продлевать жизнь этой конструкции все же не получится.

Тем не менее NASA рассчитывает продолжать исследования на орбите Земли и после завершения этой программы. Только вот строить следующую большую лабораторию по прежней схеме агентство не собирается. Вместо этого оно предлагает бизнесу создать собственные площадки, а потом продавать государству необходимые услуги. Желающих участвовать в такой схеме хоть отбавляй. Давайте посмотрим, что именно они делают и насколько все это похоже на полноценную замену МКС.

Зачем NASA менять привычную схему

Почему срок жизни МКС ограничен? Ее основные конструкции годами испытывают нагрузки при стыковках и перепады температуры при переходе из солнечного света в тень. Кабель или насос можно заменить, с корпусами и несущими элементами все сложнее. NASA пока ориентируется на эксплуатацию до 2030 года. После этого предусмотрен управляемый сход с орбиты, при котором уцелевшие обломки должны упасть в удаленной части океана.

При этом потребность ученых в невесомости никуда не денется. Она нужна для изучения человеческого организма, проверки оборудования и опытов, которые на Земле провести гораздо сложнее. Здесь же можно отрабатывать решения для длительных экспедиций за пределы околоземного пространства. Но NASA хочет сосредоточить больше ресурсов на Луне и Марсе. Содержание собственного огромного комплекса — это дорого и плохо сочетается с попыткой одновременно держать в рамках бюджеты остальных программ.

Предлагаемая модель выглядит вполне знакомо по доставке грузов и астронавтов. Подрядчик владеет техникой и отвечает за ее работу, а заказчик оплачивает конкретную услугу. Только здесь речь о размещении людей и проведении опытов. В идеале у оператора будут и другие клиенты: зарубежные агентства, исследовательские организации, производители оборудования. Тогда расходы можно распределить между несколькими покупателями, это просто идеальный для проекта вариант. 

9 октября 2026 года NASA опубликовало окончательные условия нового конкурса. Заявки принимают до 8 декабря, а первые контракты рассчитывают заключить весной 2027-го. На раннем этапе собираются выбрать как минимум 2 компании. Дальше по плану доработка конструкций, испытания и проверка безопасности, после которых услуги смогут закупать у одного или нескольких исполнителей. Какие варианты есть сейчас? 

Axiom Space: сначала пристыковаться, потом отделиться

Axiom Space выбрала довольно практичный путь: начать сборку рядом с уже работающей МКС. Компания получила соответствующий контракт NASA в 2020 году. Однако порядок вывода отдельных элементов с тех пор пересмотрели. Первым теперь должен отправиться энергетический и служебный отсек PPTM, обеспечивающий в том числе отвод тепла. Такая последовательность позволяет раньше перейти к самостоятельному полету и меньше зависеть от того, сколько прослужит старый комплекс. 

Согласно обновленной схеме, после отделения к PPTM присоединят жилой модуль Hab-1. В нем предусмотрены 4 индивидуальные каюты, а также возможности для исследований и производства. Затем конструкцию собираются дополнить шлюзом для выхода наружу, еще одним обитаемым отсеком и отдельной лабораторией. В проекте есть и застекленная обсерватория. Но полезность Axiom Station будет определяться прежде всего тем, насколько хорошо все это оборудование сможет работать вместе. 

Сильная сторона такого подхода — возможность воспользоваться существующей инфраструктурой на начальном этапе. Правда, здесь есть зависимость от чужого расписания. Ведь нужно успеть изготовить аппаратуру, доставить ее и провести необходимые операции, пока МКС еще доступна. NASA называло 2028 год самой ранней возможностью отделения PPTM, но это плановый ориентир. Его нельзя читать как обещание получить к указанной дате полностью собранную лабораторию со всеми заявленными возможностями.

Vast: начать с небольшого аппарата

Vast собирается сначала вывести Haven-1, рассчитанный на посещения экипажами из 4 человек. Его обитаемый объем составит 45 м³ при диаметре корпуса 4,4 м. Для доставки выбран Falcon 9, а людей станет «привозить» капсула Dragon. На сайте предлагаются примерно 2-недельные экспедиции с научной программой. Уже по этим параметрам понятно, что перед нами сравнительно небольшая площадка, а не аналог всей МКС. 

Зато у компании есть вполне реальное железо. В январе 2026 года она сообщила о начале интеграции бортовых систем в летный экземпляр. Впереди остается установка оборудования, завершение сборки и комплексные проверки. В том же сообщении готовность к запуску перенесли на первый квартал 2027 года. Это полезная поправка к старым публикациям, где все еще можно встретить обещание отправить Haven-1 в космос в 2026-м. 

На роль преемника МКС разработчик предлагает Haven-2. Его хотят масштабировать постепенно: первый элемент намечен на 2028 год, следующие должны прибывать примерно с интервалом в 6 месяцев. Завершение сборки запланировано на 2032-й. В итоговой конфигурации заявлены места для 12 человек и 510 м³ обитаемого пространства. Пока это характеристики будущего комплекса, а небольшой предшественник должен помочь проверить технические решения и получить опыт реальной эксплуатации. 

Starlab и Orbital Reef: два других варианта

Starlab разрабатывается международной командой с участием Voyager, Airbus, Mitsubishi и MDA Space. Здесь решили обойтись без многолетней сборки по частям. Все основное оборудование предполагается установить еще на Земле, после чего отправить готовую конструкцию за один запуск. Для этого выбран Starship. По расчетам разработчиков, такая схема позволит приступить к эксплуатации через несколько недель после выведения, хотя сначала предстоит подтвердить ее на практике. 

По описанию Airbus, основой станет металлический корпус диаметром около 8 м. Внутри предусмотрены 3 уровня для оборудования, лаборатории и размещения экипажа. Постоянно жить там смогут 4 человека, при пересменке — временно до 8. Габариты дают больше свободы при планировке. Как и в предыдущем случае, график всего предприятия зависит от готовности тяжелого носителя к пуску. 

У Blue Origin другой замысел — Orbital Reef, который изначально представили вместе со Sierra Space. Авторы описывали его как многоцелевой орбитальный бизнес-парк, предназначенный для разных заказчиков и направлений работ, от исследований до коммерческих полетов. К сожалению, тут мало актуальной информации. Нельзя даже с уверенностью утверждать, что конфигурация уже окончательно определена, а дата ввода подтверждена. 

При этом работа над отдельными узлами идет. NASA сообщало о прогрессе. Например, об испытаниях очистки воздуха и восстановления воды, включая ее извлечение из мочи. Позже люди проверяли полноразмерные макеты помещений: насколько удобно пользоваться каютами, лабораторией, санитарным узлом и переходами. Казалось бы, бытовые мелочи, но экипажу придется жить среди этого оборудования месяцами. Такие проверки помогают исправить неудобную компоновку до изготовления летных изделий, хотя сами по себе еще не означают готовности к заселению. 

Что может помешать замене

Помимо самих помещений, понадобятся регулярные рейсы с людьми и грузами. В октябрьских условиях NASA предусмотрело возможность предоставить транспорт для первых 4 своих экспедиций к коммерческим площадкам. При этом от участников не требуют уже подписанного договора с перевозчиком. Такая уступка снимает часть неопределенности на старте. Но дальше операторам все равно придется согласовывать графики, обеспечивать снабжение и держать наготове средство возвращения экипажа. 

Сроки тоже остаются проблемой. В июньском отчете 2026 года американское контрольное ведомство GAO предупредило о риске перерыва между завершением работы МКС и появлением ее замены. Проверяющие отметили, что создание подобной техники может занять больше времени, чем предполагают нынешние планы. По объяснению представителей NASA, оценить готовность к переходу потребуется уже в 2027-м. Если понадобится продление старой программы, заранее придется решать вопросы финансирования и дополнительных транспортных рейсов. 

Есть и менее заметный вопрос: что именно считать полноценной заменой? Небольшой аппарат для коротких посещений дает доступ к невесомости, но не воспроизводит автоматически возможности большой постоянно обитаемой лаборатории. 

Как бы там ни было, наиболее вероятный полезный результат этой программы — несколько разных площадок, которые постепенно возьмут на себя задачи МКС. Ждем и надеемся на успех хотя бы пары проектов.