Morre aos 85 anos Chiaki Ishii, primeiro medalhista olímpico do judô brasileiro

Morreu nesta sexta-feira (16), aos 85 anos, Chiaki Ishii, primeiro medalhista olímpico e mundial do judô brasileiro.

Nascido em Ashikaga, no Japão, Ishii se mudou para o Brasil após perder a seletiva japonesa para os Jogos Olímpicos de 1964. Naturalizou-se brasileiro em 1969. Antes de se destacar no judô, trabalhou como agricultor em uma colônia japonesa em Presidente Prudente, no interior paulista.

O primeiro grande resultado internacional veio em 1971, quando conquistou a medalha de bronze no Mundial de Ludwigshafen, na Alemanha, e se tornou o primeiro brasileiro a subir ao pódio da competição. No ano seguinte, repetiu o feito nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972, com mais um bronze.

Ishii conquistou ainda quatro medalhas pan-americanas. Em 1970, foi ouro nas categorias até 93 kg e absoluto. Dois anos depois, voltou a vencer nas mesmas disputas.

Em nota, Paulo Wanderley, presidente da CBJ (Confederação Brasileira de Judô), lamentou a morte do atleta e destacou sua importância para a modalidade no país.

"Hoje, o judô brasileiro se despede de uma de suas maiores referências. Chiaki Ishii foi um pioneiro que acreditou no potencial do Brasil e ajudou a mostrar ao mundo a força da nossa modalidade. Sua história não está apenas nas medalhas que conquistou, mas também nos atletas que formou, nos ensinamentos que compartilhou e no caminho que abriu para tantas gerações", afirmou Wanderley.

"Sua contribuição jamais será esquecida. Que sua memória permaneça viva em nosso esporte e continue inspirando todos aqueles que vestem um judogi", acrescentou.

Fora das competições de alto rendimento, Ishii também se destacou como professor em sua academia de judô na Lapa, na zona oeste de São Paulo. Entre os atletas formados no local estão os medalhistas olímpicos Walter Carmona e Rafael "Baby" Silva, além de diversos judocas que conquistaram a faixa-preta. Suas filhas, Tânia e Vânia, também seguiram a modalidade e representaram o Brasil em Jogos Olímpicos.