Der Aristokrat und der Mob: Wie Oswald Mosley Großbritannien in den Faschismus stürzen wollte

Der Aristokrat und der MobWie Oswald Mosley Großbritannien in den Faschismus stürzen wollte

15.11.2026, 09:59 Uhr

Von Jonas Niesmann

Faschistische Bewegungen setzen in der krisenhaften Zeit zwischen den Weltkriegen auch etablierten Demokratien zu. In Großbritannien versucht der Mussolini-Bewunderer Sir Oswald Mosley, mit einer neuen Partei den jahrhundertealten Parlamentarismus zu zerstören.

Der Empfangssaal des Palazzo Venezia in Rom ist riesig, der Mann hinter dem Schreibtisch in der Ecke klein. Trotzdem hat Sir Oswald Mosley nur Augen für ihn: Benito Mussolini. Es ist der 7. Januar 1932, der junge Brite ist eigens aus London angereist, um den Führer des faschistischen Italien persönlich um Rat zu ersuchen. Mosley fürchtet den Niedergang Großbritanniens und den endgültigen Verlust des britischen Empire. Vor allem aber hält er die Politiker seines Landes für unfähig, dessen Probleme zu lösen. Also pilgert er zu Europas berühmtestem Diktator. Mussolini, so beschreibt Mosley sein Treffen wenig später in einem Zeitungsartikel, hält sich nicht mit Höflichkeiten und Schönrednerei auf. "Mit der Geschwindigkeit und Präzision der Kugeln aus einem Maschinengewehr" habe der Italiener Fragen abgefeuert zu den Ideen seines Gastes.

Als Mosley in seine Heimat zurückkehrt, ist er wie elektrisiert. Noch im Herbst des Jahres gründet er in London eine neue Partei: die "British Union of Fascists". Ausgerechnet im Mutterland des Parlamentarismus entsteht damit eine Kraft, deren Ziel die Abschaffung der parlamentarischen Demokratie ist. Und Großbritannien ist keine Ausnahme: Zahlreiche scheinbar gefestigte demokratische Staaten Westeuropas bringen in diesen Jahren Bewegungen hervor, die im Faschismus die einzige Antwort auf Weltwirtschaftskrise und Kommunismus sehen.

Mosley, Spross einer überaus wohlhabenden Familie aus dem Hochadel, geht früh in die Politik. 1918 wird er mit gerade einmal 22 Jahren für die Konservativen ins Unterhaus des britischen Parlaments gewählt. Beziehungen helfen dabei ebenso wie sein rhetorisches Talent. Raubkatzengleich streift er vor seinen Zuhörern auf und ab, scherzt, schreit, raunt, pointiert, zeigt jedoch von Beginn an wenig Geduld für den demokratischen Prozess. Als ihn das von seiner Partei verantwortete Vorgehen in Irland verärgert, verlässt er die Konservativen. Einige Jahre später wechselt er - ungewöhnlich, insbesondere für einen Aristokraten - zur gegnerischen Labour Party. Zwar gilt er auch dort bald als aufmüpfig, zuweilen arrogant, dennoch sind viele Briten fasziniert von ihm. Manche sehen ihn schon als künftigen Premier.

Mosley will eine "moderne Diktatur"

1929 wird Mosley ins Kabinett berufen, als Minister ohne Geschäftsbereich. Wie die meisten Länder Europas gerät auch Großbritannien bald darauf in eine tiefe Rezession, ausgelöst durch einen Börsencrash in New York. Millionen Briten verlieren ihre Jobs, immer heftiger protestieren die Arbeiter. Mosley entwirft Pläne, um der Krise Einhalt zu gebieten. Er ist überzeugt: Nur starke staatliche Eingriffe in die Wirtschaft können den Niedergang aufhalten. Den Binnenmarkt will er durch Schutzzölle abschotten, die Banken kontrollieren und mit öffentlichen Investitionen die Arbeitslosigkeit bekämpfen. Er bemängelt die Diskussion über "Detailfragen, die nur auf törichte und unangemessene Weise erörtert werden können". Mosley will durchgreifen.

Doch seinen Kabinettskollegen gehen die Forderungen zu weit. Verbittert tritt Mosley zurück, verlässt die Labour-Partei. Er sieht seine Zukunft außerhalb der "alten Banden" von Politikern. Ein Jahr später gründet er eine eigene Gruppierung, die New Party, und 1932 - nach seinem Besuch bei Mussolini, den viele Menschen in Europa damals als kraftvollen Neuerer feiern - die British Union of Fascists (BUF).

Deren Aushängeschild sind radikale wirtschafts- und sozialpolitische Forderungen: autarke nationale Ökonomie, festgelegte Preise, Löhne und Produktionsziele, soziale Absicherung. Doch Mosley will noch mehr. Er träumt offen von einem autoritären Staat ohne Parteien, einer "modernen Diktatur" im Herzen eines wiederbelebten Kolonialreichs. Und die Gelegenheit zum Umbruch würde sich durch die aktuelle Wirtschaftskrise bald bieten: Ein Kollaps des politischen Systems stehe bevor. Dann würde das Volk nach einer starken Führung verlangen. Und Mosley würde sie ihm geben.

Eng orientiert sich die BUF an den italienischen Faschisten, wird von diesen mit Geld unterstützt. Mitglieder tragen schwarze Hemden mit Abzeichen, grüßen mit emporgerecktem Arm. Mosley lässt Anhänger in Kampftechniken wie Boxen und Ju-Jutsu trainieren und bei seinen Auftritten aufmarschieren: martialischen Spektakeln mit Kapelle und Flaggen.

Die "Daily Mail" preist die Blackshirts

Arbeiter aus Kohlebergbau und Textilindustrie schließen sich der BUF ebenso an wie verunsicherte Angehörige der Mittelklasse, die den sozialen Abstieg fürchten, und Menschen, die sich vor kommunistischen Umtrieben ängstigen. Unter den Begeisterten ist zeitweise auch der mächtige Medienmogul Lord Rothermere. In seinen Zeitungen preist er die Ziele der BUF. "Hurrah for the Blackshirts" prangt im Januar 1934 auf der Titelseite der "Daily Mail".

Die öffentliche Wahrnehmung als moderne, dynamische Bewegung, die sich den greisen Traditionsparteien entgegenstellt, beschert der BUF gewaltigen Zulauf. Binnen kurzem zählt sie mehrere Zehntausend Mitglieder (wenngleich sie bei Wahlen wegen des britischen Mehrheitswahlrechts kaum eine Rolle spielt). Selbst einige konservative Politiker können Mosleys Streben nach alter Stärke etwas abgewinnen. Andere überzeugt, dass er sich teils an dem fortschrittlichen Ökonomen John Maynard Keynes orientiert. Wieder andere besorgt das militante Auftreten der Blackshirts.

Auch jenseits des Ärmelkanals fordern Faschisten in diesen Jahren das politische System heraus. In den Niederlanden etwa gründet Anton Mussert die "Nationaal-Socialistische Beweging". In Frankreich folgen Hunderttausende rechtsnationalen Extremisten, stürzt deshalb fast die Demokratie.

Der Wendepunkt in Großbritannien ist der 7. Juni 1934. Mehr als 10.000 Menschen strömen zu einer Kundgebung der BUF in der Londoner Olympia-Halle, unter ihnen Parlamentsmitglieder, die sich selbst ein Bild von Mosleys Bewegung machen wollen. Doch sobald er zu sprechen beginnt, unterbrechen ihn Pfiffe und laute Rufe: "Faschismus ist Mord!", hallt es, "Nieder mit Mosley!". Unter die Menge haben sich Kommunisten gemischt, fest entschlossen, die Rede zu verhindern. Mosley aber hat mit Störungen gerechnet. In der dunklen Halle werden die Kritiker von grellen Scheinwerfern angestrahlt. Ordner stürmen auf sie zu, schlagen auf Männer und Frauen ein und schleifen sie aus dem Saal.

Innerhalb eines Jahres kollabiert die BUF

Landesweit lösen Berichte über die Vorfälle Empörung aus. Als "unenglisch" gilt vielen die rohe Gewalt der Blackshirts, die nun offen zutage tritt. Mosley hat seinen Landsleuten das wahre Gesicht des Faschismus gezeigt, und es hat ihnen nicht gefallen. Kurz darauf entzieht Lord Rothermere der Bewegung seine Unterstützung. Es ist, als wäre eine Blase geplatzt: Innerhalb eines Jahres verliert die BUF den Großteil ihrer Mitglieder. Dazu trägt allerdings maßgeblich bei, dass Großbritannien unter der von Mosley geschmähten Regierung der alten Parteien die Wirtschaftskrise bewältigt. Löhne und Beschäftigung steigen wieder, die Industrie erholt sich. Die meisten Briten sehen keinen Grund mehr für einen radikalen Wechsel.

Mosley verschärft den Ton. Um neue Anhänger zu gewinnen, macht er den Antisemitismus, zuvor nur ein Randthema, zum zentralen Motiv. Immer öfter ziehen nun schwarz gekleidete Mobs durch das Londoner East End, in dem viele jüdische Immigranten leben, schmieren Hassbotschaften an Hauswände. Im Oktober 1936 stößt ein Aufmarsch der Blackshirts in der Cable Street auf heftigen Widerstand von Anhängern der kommunistischen Partei und anderen Antifaschisten, es kommt zur Straßenschlacht mit Hunderten Verletzten. Die Regierung greift nun ihrerseits durch: Sie bringt ein Gesetz durch das Parlament, das paramilitärische Verbände untersagt und es der Polizei ermöglicht, Kundgebungen zu verbieten.

Mosley wird verhaftet und interniert

Als Großbritannien im September 1939 nach dem Überfall auf Polen Deutschland den Krieg erklärt, sieht Mosley erneut eine Chance. Er startet eine massive "Friedenskampagne": Großbritannien, fordert er, solle nicht die eigenen Bürger opfern, um Polen beizustehen, und es seien nur die Juden, die den Kriegseintritt wollen. Zuvor hatte Mosley seine Bewunderung zunehmend von Mussolini auf Adolf Hitler gelenkt (und sogar seine Hochzeit im Haus des deutschen Propagandaministers Joseph Goebbels ausgerichtet).

Tatsächlich nimmt die Popularität der BUF nun zeitweise wieder zu. Bei der Regierung kommt allerdings die Befürchtung auf, Mosley könne im Falle einer deutschen Invasion mit dem NS-Regime kollaborieren - so, wie es im folgenden Jahr die Faschisten in den Niederlanden und in Norwegen tun. Am 23. Mai 1940 wird Mosley als Sympathisant einer feindlichen Macht verhaftet und interniert, samt knapp 800 seiner Anhänger. Nach dreieinhalb Jahren entlassen, verbleibt er bis Kriegsende in Hausarrest.

Noch mehrmals probiert Sir Oswald Mosley bis zu seinem Tod 1980, mit fremdenfeindlichen, rassistischen Themen die Rückkehr in die Politik - ohne Erfolg. Bei seinem letzten Versuch erhält der Mann, der nach der absoluten Macht greifen wollte, keine fünf Prozent in seinem Wahlkreis.

Dieser Text erschien zuerst im Magazin GeoEpoche 140: "Der Faschismus". Hier können Sie das Heft bestellen. Mehr Meldungen, Texte und Bilderserien von ntv.de zu historischen Themen finden Sie hier.