Un morceau de viande oublié dans un frigo : comment Pilar Granado en a fait une invention contre le gaspillage

Vous ouvrez le réfrigérateur et retrouvez une barquette de viande entamée. Depuis quand est-elle là ? Est-ce que je peux encore la manger sans risque ? Chaque année, ce doute pousse des millions de foyers à jeter des aliments encore parfaitement sains ou, à l'inverse, à prendre des risques inutiles pour leur santé. Pour vous aider à trancher, Pilar Granado et ses deux associés, Pablo Sosa Domínguez et Luis Chimeno, ont imaginé une étiquette capable de renseigner sur la fraîcheur des aliments. Leur entreprise, Oscillum, a reçu le prix du public du Prix des jeunes inventeurs organisé par l’Office européen des brevets, le 18 juin 2025.

Un changement de couleur sous vos yeux 

Tout commence dans un appartement partagé par les trois étudiants en biotechnologie. Un morceau de viande traîne dans le réfrigérateur et soulève une question : peut-on encore le manger ?

Pour Pilar Granado, cette hésitation devient un défi scientifique. Elle apporte au projet son expérience en métabolomique : l'étude des molécules produites par les êtres vivants. Derrière ce terme technique, une idée concrète : comprendre les traces que laisse la dégradation d'un aliment pour les rendre visibles. Avec ses deux associés, elle imagine une étiquette qui donnerait accès à cette information sans passer par un laboratoire.

Comment elle fonctionne ? Lorsque les bactéries se multiplient dans un aliment, elles libèrent certaines substances. Des indicateurs intégrés à l'étiquette réagissent à leur présence en changeant progressivement de couleur. Dans le dispositif présenté par l'Office européen des brevets, l'étiquette placée au contact du produit ou à l'intérieur de son emballage, s'assombrit jusqu'au noir à mesure que l'aliment se dégrade.

En détectant la prolifération bactérienne, les étiquettes développées par Oscillum, offrent une solution pratique pour réduire le gaspillage alimentaire inutile, tant dans les foyers que tout au long de la chaîne d'approvisionnement. © European Patent Office

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Un vrai gain pour votre portefeuille et votre santé 

L'ambition d'Oscillum répond à deux enjeux majeurs du quotidien :

• faire des économies : en France, le gaspillage alimentaire représente environ 100 € jetés par personne chaque année selon l’ADEME. Cette technologie pourrait éviter de jeter certains aliments par simple précaution ;

• gérer les emballages ouverts : une fois la barquette entamée, la date limite de consommation (DLC) imprimée sur le paquet ne garantit plus rien. L'étiquette intelligente, elle, continue de surveiller la fraîcheur du produit en temps réel ;

Oscillum développe également des capteurs pour la maturité des fruits (comme les melons ou les avocats). À terme, vous saurez si votre fruit est prêt à être dégusté sans avoir à le presser ou l'abîmer en magasin.

Attention toutefois : cette étiquette révolutionnaire est un indicateur de fraîcheur, pas un conservateur miracle. Elle ne prolonge pas la durée de vie des aliments. Les règles d'hygiène de base et le respect de la chaîne du froid restent indispensables au quotidien.

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Pilar Granado ne s'arrête pas à l'étiquette intelligente. Aujourd'hui directrice technique d'Oscillum, elle travaille avec son équipe sur des emballages conçus pour garder les aliments frais plus longtemps. Certains captent l'éthylène, un gaz qui accélère la maturation des fruits ; d'autres cherchent à limiter le développement de microbes. Après avoir imaginé comment nous avertir qu'un aliment se dégrade, la biotechnologiste s'attaque donc à l'étape suivante : retarder cette dégradation pour éviter que la nourriture finisse à la poubelle.