Olé con el responsable de llevar a Maradona a Oxford: "Me identifiqué con él porque yo también revolvía los tachos de basura"

Para llegar a ese 6 de noviembre de 1995 en el que Diego Maradona dio una charla en la archiprestigiosa Universidad de Oxford, en el corazón de Inglaterra con todo lo que eso implicaba, en un auditorio repleto que colmó por completo su capacidad, primero hay que viajar bastante más atrás en el tiempo y en distancia hasta llegar al pleno microcentro de CABA varios años antes, cuando en la puerta del Hotel Conquistador en el que concentraba Boca, Estaban Cichello se cruzó por primera vez en su vida a Pelusa. En el día que sería el cumpleaños 66 de DAM, Olé se mete de lleno en una historia que no solo recuerda al ídolo sino que explica todo lo que significó, incluso más allá de la pelota.

" Me identifiqué con él porque yo también revolvía los tachos de basura, él juntaba aluminio y yo juntaba cobre", es una de las frases que suelta Esteban, que siendo un pibito era maletero en el hotel porteño y en realidad no era futbolero, ni de Boca, ni nunca había ido a la cancha. Pero amaba a Diego porque " Maradona no nació Maradona; Maradona se hizo Maradona, se hizo a costa del sacrificio, de la disciplina, del esfuerzo, de entrenar…".

Cichello durante semanas lo vio entrar y salir del hotel sin animarse a decirle nada. Hasta que un día se cansó y le ofreció llevarle el bolso. Diego le contestó que el bolso se lo llevaba él, pero le tiró un premio consuelo: un caramelo Media Hora. El tema es que la emoción fue tan grande que casi termina mal. El caramelo se le fue para el otro lado, se atragantó y empezó a toser delante de todo el mundo. Maradona se dio vuelta para ayudarlo y ahí se produjo la primera conversación, pequeña e insignificante para cualquiera, pero decisiva para ellos...

Maradona junto a Esteban Cichello, el responsable de que Diego sea condecorado por la Universidad de Oxford.

Años después, Cichello lo resumió: "Se creó una relación de un petiso como él a otro petiso como yo, de un villero como él, a un villero como yo”. Se cruzaron un buen tiempo en la puerta de ese hotel hasta que después cada uno siguió con su vida. Maradona siguió siendo Maradona y Esteban empezó a escribir su historia, tan única como impensada. Estando en Europa fue a visitar Oxford, se sacó una foto frente a la Facultad de Ciencias Sociales y al revelarla escribió detrás: "Aquí estudiaré". La foto con la premonición quedó guardada en una Biblia y nadie se enteró.

"Durante tres años no le conté nada a nadie y me dediqué a prepararme, busqué los requisitos para el ingreso. Preparé materias, me preparé para los exámenes, las entrevistas y apliqué. Me aceptaron pero costaba 11.000 libras al año. Era una fortuna, yo no tenía un peso, una madre que trabaja de limpieza y un padre ausente... Escribí pidiendo postergar el ingreso y me puse a juntar fondos para pagarlo. Trabajé, apliqué a becas hasta que conseguí una muy prestigiosa pero para Cambridge. Entonces llamé al Comité que había decidido sobre mi beca y fui a exponer por qué quería ir a Oxford, conté la historia, y entonces me becaron para Oxford por solo un año".

Esteban Cichello no solo terminó esa carrera sino que luego terminó otras dos y empezó a participar del centro de estudiantes y a trabajar junto con la Oxford Union, la institución que se encarga de organizar debates y conferencias por las que han pasado algunas de las personas más importantes del mundo, entre ellas Maradona por su culpa... "Presenté en el Comité mi lista de oradores: la Madre Teresa, el Rey Hussein de Jordania, el primer ministro de Israel Isaac Shamir y Maradona. Cuando se votó, con Maradona había una sola mano levantada: la mía", relata.

La Guerra de Malvinas, la Mano de Dios en el Mundial de México 86 y las sanciones por doping que tenía el Diez en su currículum no jugaban a favor, pero Cichello no pensaba rendirse. "Me fui a la radio de Oxford, BBC Oxford, y dije 'Diego Maradona no es conocido en el mundo por tomar drogas. Es conocido en el mundo porque fue un ejemplo. Un ejemplo de alguien que soñó y cumplió su sueño’, y así los convencí", sigue con la historia.

La carta salvadora que destrabó todo

El tema ahora era contactar a Maradona: le hicieron llegar una invitación oficial, con membrete de la Universidad y todo, pero la respuesta que llegó a través de Daniel Bolotnicoff, abogado de Diego en aquel entonces, no fue la esperada: "Diego Maradona está muy ocupado, gracias por la invitación". Chichello no bajó los brazos: "¿Quién le dice que no a Oxford? Después de todo el quilombo que hice este me va a decir que no, me dio una bronca".

Agarré y le escribí una carta a mano, le puse que era el de los caramelitos Media Hora del Hotel Conquistador, le recordé toda la historia, y le puse que ahora era estudiante de Oxford, que tenía que venir". La carta viajó desde Gran Bretaña al mítico departamento de Segurola y Habana por correo simple...

Al tiempo, en el centro de estudiantes sonó el teléfono y Cichello se sorprendió cuando le dijeron: "Esteban, you got a phone call. Maradona". Fue hasta el teléfono incrédulo. "Pensé que me estaban haciendo una cargada pero cuando atendí, era él. 'Petiso, me acuerdo de vos. ¿Cómo llegaste a Oxford?'. ¡No lo podía creer! Hablamos un rato y me dice: 'Claro que voy, vení a buscarme y voy'", cuenta, cuando ya la presencia de Diego estaba encaminada.

Maradona y una mención histórica en la Universidad de Oxford.

La historia tuvo muchas aristas desde ese llamado hasta que Maradona terminó de traje haciendo enloquecer a todo el auditorio universitario. Cichello viajó a Buenos Aires, pasó unos días en la casa del 10 a la que alguna vez invitó a Toresani a ir a buscarlo, voló a Estados Unidos para conectar con un Concorde (avión supersónico) que llevó a todo el clan del por entonces futbolista de Boca a suelo inglés.

Ya ante el estudiantado, Esteban recuerda el clima que había: "La charla comenzó muy tensa, fría y hasta se cortó la luz. En 30 años que llevo viviendo en Inglaterra, nunca tuve un corte de luz, yo creo que se la cortaron. Era el primer argentino representativo que iba después de Malvinas, de la Mano de Dios... Teníamos miedo que los hooligans le quisieran pegar, hubo toda una movida con su visita, hasta se pusieron detectores de metales en el ingreso".

Todo ese clima espeso desapareció enseguida. "Diego, con ese carisma que solo él tenía, se puso a todos enseguida en el bolsillo y al rato hasta lo coreaban como en la cancha. Hasta le preguntaron por el gol y dijo 'siempre voy a hacer lo mejor para mi equipo'". Para coronar, aparecería la famosa pelotita de golf, que hasta el día de hoy Esteban no sabe de dónde salió ni quién se la quedó, pero la imagen de Pelusa en traje, zapatos y con el mechón rubio en la cabeza haciendo jueguitos con la pelotita de golf, aún hoy sigue dando la vuelta al mundo.

Primer y único Maestro Inspirador

Diego Maradona, un alumno de 10.

Ese día quedó marcado para siempre por muchísimas razones, fue importante para Diego en su vida y también para la Universidad de Oxford, una de las más antiguas del mundo. "Le pusimos la capa, la toga y le dimos un reconocimiento que fue histórico porque fue la primera vez que el estudiantado de la Universidad de Oxford reconoció a alguien.

Siempre fue el cuerpo académico, pero esta vez fueron los estudiantes que lo reconocieron como el "Maestro inspirador de los estudiantes soñadores de Oxford". " Diego fue el primero en recibir ese reconocimiento y hasta ahora, el único", comentó. Maradona estaba "muy orgulloso", a tal punto que años después en su libro "Soy el Diego" menciona a Cichello diciendo que el mejor regalo que tuvo en su vida después del nacimiento de sus hijas fue aquella invitación a Oxford.

Claro que llevar a Diego Armando Maradona a Inglaterra en ese contexto de época tenía sus riesgos. "A mí me preocupaba más la agresión física que la intelectual", recuerda Cichello. Y sigue: "Que alguien le tirara algo o intentara golpearlo. Todavía había mucho resentimiento, habían pasado pocos años de Malvinas, estaba el tema de la Mano de Dios…".

Pese a su juventud y que estaba en sus primeros años de ser parte de la vida universitaria de Oxford, Esteban tenía pleno conocimiento del momento histórico del que estaba siendo testigo y protagonista. "Era una figura muy sensible para los ingleses, pero una vez que empezó a hablar, se terminó todo", afirma. El carisma que siempre destacó a Maradona también se hizo sentir aquel día en ese auditorio colmado: " La gente se rindió ante él, Diego tenía algo muy difícil de explicar. Tenía una humanidad enorme y cuando hablaba desde el corazón, la gente lo percibía".

Maradona terminó siendo Maradona en Oxford. O quizá mejor que eso, terminó siendo Diego, como en Fiorito, como en Devoto, como en Nápoles… Y esa jornada inolvidable terminó como siempre terminaban los momentos con el Diez. " Fue ovacionado y estuvo sacándose fotos y firmando autógrafos", describe Cichello, como si viajara en el tiempo y todo estuviera transcurriendo en el presente.

Pero no, fue allá lejos y hace tiempo, pero todavía se recuerda porque " Maradona terminó convirtiendo una situación potencialmente hostil en una de las mejores jornadas que tuvo la Oxford Unión". Porque Diego, como destacó Cichello en varios momentos de la charla con Olé, ni siquiera en ese lugar dejó de ser un tipo común. Y así lo recuerda quien fue el responsable de esa situación que aún hoy se sigue rememorando: " Maradona fue un ejemplo, de lo que hay que hacer y de lo que no hay que hacer".

La nota a Esteban Cichello

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