“광기 어린 좌파로부터 지켜줄 사람 필요”…‘주먹’들에 손 내민 트럼프

도널드 트럼프 미국 대통령이 세계 최대 종합격투기 단체 유에프시(UFC)의 데이나 화이트 회장(CEO)에게 백악관 대변인직을 제안했다고 밝혔다.

7일(현지시간) CNN과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 화이트 회장을 ‘난폭한 파이터이자 전사’라고 소개하며 “위대한 데이나 화이트가 백악관 대변인직을 제안받았다는 사실을 기쁘게 발표한다”고 밝혔다.

이어 화이트 회장이 대변인직을 맡는다면 이슬람 마카체프, 하비프 누르마고메도프, 저스틴 게이치, 대니얼 코미어, 아만다 누네스, 카일라 해리슨 등 유명 격투기 선수들을 보좌진으로 데려오라고 요청했다.

트럼프 대통령은 일부 선수가 미국 출신이 아니라는 점을 언급하면서도 “광기 어린 좌파로부터 우리를 지켜줄 사람들이 필요하다”고 주장했다.

그러면서 “화이트는 누구와도 비교할 수 없는 대변인이 될 것”이라며 “데이나, 제발 이 자리를 맡아달라”고 덧붙였다.

하지만 화이트 회장은 제안을 거절한 것으로 전해졌다. CNN은 관련 사정을 잘 아는 소식통을 인용해 화이트 회장이 백악관 대변인직을 맡지 않기로 했다고 보도했다. AP통신도 “규범을 깨뜨리는 대통령(트럼프 대통령)에게조차 파격적 발표”라고 평가하며 “백악관 측에서는 누구도 사실 여부를 즉각 확인해주지 않았다”고 전했다.

화이트 회장은 트럼프 대통령의 오랜 측근이다. 트럼프 대통령이 UFC 경기를 관람할 때마다 함께 모습을 드러내는 등 두 사람은 긴밀한 관계를 유지해 왔다.

트럼프 대통령의 남다른 UFC 사랑도 잘 알려져 있다. 미국 독립 250주년을 맞아 지난 6월 14일 자신의 80번째 생일에 백악관에서 UFC 경기를 개최하는 방안을 추진할 당시에도 화이트 회장이 행사 준비에 핵심적인 역할을 맡았다.

이번 제안은 백악관 대변인 자리가 공석인 상황에서 나왔다. 캐럴라인 레빗 전 대변인 사임 이후 임명된 케이티 재커라이어가 허위 경력과 자질 논란으로 나흘 만에 경질되면서 후임 인선에 관심이 쏠리고 있다.

특히, 트럼프 대통령이 전날 강경파 핵심 참모인 스티븐 밀러를 수지 와일스의 후임 백악관 비서실장으로 발탁한 직후 나온 발언이라는 점에서도 주목된다.

밀러는 트럼프 행정부의 대규모 불법 이민자 추방과 국경 통제 강화 등 강경 정책을 주도해 온 인물이다.

미국 정치권에서는 트럼프 대통령이 공화당의 중간선거 참패에도 정책 기조를 바꾸기보다 기존 강경 노선을 고수하려는 것 아니냐는 해석이 나온다.

이런 상황에서 격투기 단체 수장을 백악관 대변인 후보로 공개 거론하고 민주당을 향해 거친 표현을 쏟아낸 것 역시 정치적 메시지를 담은 행보라는 분석이다.

트럼프 대통령은 이날 민주당을 향해서도 공세를 이어갔다. 그는 “민주당이 무고한 공화당 후원자들과 당원들에게 가하는 위협은 전례가 없을 뿐 아니라 완전히 불법적”이라며 법무부에 관련 조사를 지시했다.

백악관과 UFC 측은 관련 논평 요청에 즉각 답변하지 않았다고 NYT는 전했다.

TKO그룹

TKO

TKO Group Holdings, Inc. Class A NYSE

도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관대변인직을 제안한 데이나 화이트의 거절 소식이 전해졌습니다.
TKO Group Holdings가 보유 및 운영하는 UFC의 수장인 화이트는 트럼프와 오랜 측근 관계를 유지해 온 인물입니다.
업계에서는 이번 정치적 인선 해프닝이 향후 UFC 브랜드 이미지와 대외적 행보에 미칠 영향에 주목하고 있습니다.

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도널드 트럼프 대통령이 유에프시 회장 데이나 화이트에게 백악관 대변인직을 제안했지만 화이트는 이를 거절했다.

트럼프는 화이트가 대변인직을 맡으면 유명 격투기 선수들을 보좌진으로 데려오기를 요구하며 그를 '비교할 수 없는 대변인'이라고 찬양했다.