Culte depuis 31 ans, cet épisode de série est encore considéré comme l'un des meilleurs de l’Histoire de la télévision

Une patiente enceinte, un diagnostic rassurant et une situation qui dérape : il y a 31 ans, “Urgences” signait l’un de ses épisodes les plus bouleversants. Récompensé par 5 Emmy Awards, “Travail perdu” reste une référence de la télévision dramatique.

Il y a des épisodes que l’on recommande sans hésiter, tout en sachant qu’on n’a pas forcément le courage de les revoir. Travail perdu appartient à cette catégorie. Pas de catastrophe spectaculaire ni de menace extérieure : simplement une patiente, un médecin qui pense pouvoir l’aider et une situation qui lui échappe progressivement.

Diffusé le 9 mars 1995 aux États-Unis, ce dix-neuvième épisode de la première saison d’Urgences, intitulé Love’s Labor Lost en version originale, reste l’un des moments les plus éprouvants de la série. Trente et un ans plus tard, son mélange de tension et de détresse n’a rien perdu de sa force.

Attention, cet article révèle des éléments majeurs de l’épisode 19 de la saison 1 d’“Urgences”.

Une consultation qui tourne au cauchemar

Lorsque Jodi O’Brien, une femme enceinte interprétée par Colleen Flynn – qui sera nommée aux Emmy Awards dans la catégorie Meilleure actrice invitée dans une série dramatique pour cette performance –, arrive à l’hôpital avec son mari Sean, joué par Bradley Whitford (À la Maison blanche), le Dr Mark Greene (Anthony Edwards) ne mesure pas immédiatement la gravité de son état. Ce qui semble relever d’une prise en charge relativement simple se transforme en urgence obstétricale.

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La situation se dégrade, les complications s’accumulent et Greene doit tenter de sauver la mère et son enfant. Face à lui, le mari de Jodi attend des réponses que le médecin est de moins en moins capable de lui apporter. L’assurance laisse place au doute, puis à la peur.

C’est là que l’épisode devient particulièrement difficile à regarder. Le spectateur connaît ce service, ses habitudes et ses médecins. Il voudrait croire que leur expérience suffira. Mais chaque nouvelle intervention réduit un peu plus l’espoir d’une issue heureuse.

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Anthony Edwards face aux limites de son personnage

Anthony Edwards porte cette descente aux enfers avec une retenue qui la rend encore plus douloureuse. Son Mark Greene ne devient pas soudain un autre homme : il reste ce médecin attentif et investi auquel la série nous a attachés. Et c’est précisément ce qui rend son impuissance si dévastatrice.

L’épisode confronte ainsi son personnage à une réalité que les fictions médicales pourraient facilement contourner : vouloir sauver quelqu’un ne garantit pas d’y parvenir. La compétence, le dévouement et les efforts n’effacent ni les erreurs ni leurs conséquences.

Dans l’histoire orale du tournage publiée par TV Guide pour les vingt ans de l’épisode, le producteur John Wells expliquait que cette intrigue était née de conversations avec des urgentistes sur leurs pires cauchemars professionnels. Le scénario est signé Lance Gentile, lui-même médecin urgentiste, tandis que Mimi Leder assure la réalisation.

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Cinq Emmy Awards pour un épisode devenu une référence

Travail perdu a remporté cinq Emmy Awards, récompensant son scénario, sa réalisation, son montage image, son montage sonore et son mixage. Une reconnaissance qui souligne combien la puissance de cet épisode repose sur un travail collectif.

Sa réputation a largement dépassé les frontières d’Urgences. TV Guide l’a placé au sixième rang de son classement des meilleurs épisodes de télévision de tous les temps en 2009. Plus récemment, SlashFilm l’a classé premier parmi les meilleurs épisodes de la série.

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Après les alarmes et l’agitation, ce sont pourtant les moments les plus silencieux qui restent. Le visage de Mark Greene, son épuisement et le poids de ce qu’il vient de traverser donnent à ce récit toute sa portée. Urgences rappelait, dès sa première saison, que derrière chaque blouse se trouve aussi une personne qui devra continuer à vivre avec ses patients perdus.

L’épisode Travail perdu, ainsi que les quinze saisons d’Urgences, sont actuellement à revoir sur Netflix.