Feu vert au rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance

Paramount Skydance s'est entendu avec plusieurs États américains pour mettre fin à la procédure contestant le rachat de Warner Bros. Discovery, rapportent lundi plusieurs médias américains, ouvrant la voie à une union majeure dans la télévision et le cinéma.

Cette conclusion ouvre maintenant la voie à d'autres questions, notamment celles concernant de possibles suppressions d'emplois à Hollywood et l'avenir de la chaîne d'information CNN.

L'accord à l'amiable, qui doit encore être approuvé par une juge fédérale de Californie et dont les conditions n'ont pas été précisées, évite à Paramount Skydance un procès, prévu en mars, dont l'issue s'annonçait incertaine et qui aurait repoussé la possible intégration de Warner Bros. Discovery.

Sollicités par l'AFP, les procureurs des États de Californie et de New York, à la tête de la coalition, n'ont pas donné suite, pas plus que Paramount Skydance.

La procédure, intentée début juillet par 12 États américains pour risque d'entorse à la concurrence, constituait le dernier obstacle à cette acquisition à 110 milliards de dollars américains dont la saga a démarré il y a plus d'un an.

Début juin, le département américain de la Justice avait donné son feu vert à cette acquisition, puis la Commission européenne, à la fin juillet, et le régulateur britannique, début août.

Les négociations entre Paramount Skydance et les États américains ont longtemps été tendues. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, avait notamment accusé le groupe de chantage, après des fuites sur un possible départ d'Hollywood.

Warner Bros. Discovery apporte la plateforme de diffusion en continu HBO Max, le studio Warner Bros., les droits de franchises cinématographiques à succès, comme Harry Potter et un portefeuille de chaînes, dont CNN et Discovery.

Paramount Skydance contrôle déjà le studio Paramount, la chaîne CBS, la plateforme de vidéo en ligne Paramount+ et les franchises cinématographiques Transformers, Mission : Impossible ou Star Trek.

Aucun des deux ensembles n'était considéré comme ayant seul la taille pour rivaliser avec les ogres de la diffusion en continu comme Netflix ou Disney.

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L'avenir de CNN en doute

Le puissant syndicat d'acteurs SAG-AFTRA s'était associé à l'action en justice des 12 États, réclamant des garanties sur l'emploi et le volume de production audiovisuelle du groupe unifié.

Autre sujet d'inquiétude, l'intégration de la chaîne d'information CNN au sein de ce nouveau conglomérat, dirigé par David Ellison, proche de Donald Trump.

Le président américain a régulièrement fait état de son hostilité envers la doyenne des chaînes d'info en continu, à laquelle il vient d'interdire d'accès à la Maison-Blanche, au même titre que sa concurrente MS Now et le site Politico.

Certains redoutent de voir réorientée la couverture de l'information par CNN, à l'instar du mouvement en cours au sein de la chaîne CBS.

Début octobre 2025, quelques semaines seulement après la prise de contrôle de CBS et de sa maison mère Paramount Global par Skydance, le groupe a nommé la journaliste d'opinion Bari Weiss, classée à droite, à la tête du service d'information CBS News.

En juillet, pour obtenir le feu vert à l'absorption de Paramount Global, Skydance s'était engagé auprès du régulateur des télécommunications, la FCC, à procéder, à la demande de l'agence, à des changements de ligne éditoriale au sein de la chaîne CBS, condition très atypique.

Début mars, David Ellison avait dit souhaiter que l'indépendance de CNN soit préservée.

L'absorption programmée de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance constitue une nouvelle étape de la consolidation en cours à Hollywood, en réponse à la fragilisation du modèle économique des studios et de la télévision traditionnelle.

Les deux groupes impliqués dans le rachat sont ainsi eux-mêmes déjà le fruit de plusieurs rapprochements.

En 2022, Discovery avait repris WarnerMedia au câblo-opérateur AT&T pour former Warner Bros. Discovery, tandis qu'en août 2025, Skydance a avalé Paramount Global.

En moins de deux ans, David Ellison a transformé Skydance, petit acteur du milieu avec seulement 1 milliard de dollars américains de chiffre d'affaires environ, en un mastodonte de près de 6 milliards $ US de revenus.

Ce jeu de construction accéléré n'a été possible qu'au prix d'un lourd endettement et du soutien personnel de Larry Ellison, fondateur du groupe Oracle et père de David Ellison.