Ce parasite s'attaque aux grenouilles des étangs américains, et ce qu'il leur fait est particulièrement dérangeant

Depuis quelques années, dans les étangs d'Amérique du Nord, les grenouilles semblent victimes d'un mal étrange.

Elles naissent avec huit pattes, parfois aucune... Leurs membres sont tordus, mal placés, fusionnés. Ce n'est pas une mutation naturelle. C'est l'œuvre d'un parasite invisible : Ribeiroia ondatrae.

Un manipulateur minuscule, mais redoutable

Pour se développer, ce ver plat suit une stratégie bien rodée. Il commence par infecter un escargot d'eau douce, à l'intérieur duquel il se multiplie massivement. Ensuite, ses larves, appelées cercaires, s'échappent de leur hôte pour nager jusqu'à leur prochaine cible : le têtard d'une grenouille.

Là, le parasite pénètre le têtard en pleine métamorphose et s'attaque à une zone très précise : ses membres. Il brouille les signaux chimiques essentiels au développement normal des pattes, créant des anomalies spectaculaires.

A Worm known as Ribeiroia ondatrae(flat worms) when infected a tadpole,they cause a tadpole to grew multiple limbs pic.twitter.com/GvCKWL4PuI

— keith Evans (@keithevans2685) December 30, 2024

Résultat, des pattes surnuméraires, membres atrophiés ou complètement absents empêchant les grenouilles de se déplacer normalement. Les grenouilles deviennent alors des proies faciles pour les oiseaux. Et c'est là tout l'intérêt du parasite : se faire manger. Car l'intestin de l'oiseau est l'étape finale de son cycle de reproduction.

17 ans après leur disparition, ces grenouilles reviennent… mais une menace mortelle persiste

Disparues depuis 2009, les grenouilles dorées du Panama font leur large retour dans la nature. Dix-sept ans d'efforts, des laboratoires de conservation et une maladie fongique toujours présente : le pari est risqué, mais l'espoir est bien réel.... Lire la suite

Une fois les œufs pondus, ceux-ci sont rejetés dans l'eau par les excréments de l'oiseau... prêts à infecter de nouveaux escargots.

Parasite of the day is Ribeiroia ondatrae, the frog-mutating flatworm. These parasitic worms are known for causing additional, missing or malformed limbs in their host frogs. Theories of why this occurs include growth factors released by the flatworm and cercariae at the limb bud pic.twitter.com/wcGGEuRB9N

— ???????????????????????????????????????????????? ???? (@insectbeau) September 1, 2024

Grenouilles difformes : un effet secondaire de notre consommation ?

Mais pourquoi les cas de grenouilles difformes explosent-ils depuis quelques décennies ? La réponse pourrait se trouver du côté des engrais agricoles.

Dans une étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, des chercheurs ont avancé cette théorie. Quand il pleut, une partie des engrais (pleins de phosphates et de nitrates) finit dans les lacs et les étangs. À cause de l'augmentation de ces molécules, les algues prolifèrent.

La grenouille de verre peut devenir invisible à volonté !

Sais-tu quel animal, petit amphibien vert à l’aspect gluant, est capable de devenir invisible ? Aujourd’hui on va parler de la grenouille de verre, dans Bêtes de Science.... Lire la suite

Les escargots qui mangent ces algues se multiplient, et cela donne un coup de pouce au parasite, qui trouve plus facilement un hôte pour se reproduire. Un phénomène troublant qui nous rappelle que dans la nature, rien ne disparaît vraiment... au détriment de la vie sauvage.