Centre d’interprétation scientifique à La Malbaie | L’Espace Hubert-Reeves lance un appel à l’univers pour trouver 2 millions
(Québec) Les astres ne sont toujours pas alignés pour L’Espace Hubert-Reeves, ce projet de centre d’interprétation scientifique dans Charlevoix. Il manque un peu plus de 2 millions de dollars au montage financier. Le projet est menacé à moins que des philanthropes se manifestent d’ici 30 jours.
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« Ça fait depuis 2009 qu’on travaille sur ce projet, c’est un chantier de longue haleine. On est passés à travers plusieurs tempêtes, à travers plusieurs gouvernements. Mais là, c’en est une grosse », indique en entrevue Pierre Verpaelst, président du conseil d’administration de l’Observatoire de Charlevoix.
C’est en 2009 que les passionnés d’astronomie et de géologie ont parlé de leur idée à Hubert Reeves. À l’époque, le grand vulgarisateur scientifique avait accepté de donner son nom à ce futur centre d’interprétation scientifique prévu à La Malbaie.
« Il était venu nous visiter dans Charlevoix, il était même venu donner des conférences, explique M. Verpaelst. Hubert Reeves était attaché à la région, vous savez. Il passait des étés dans Charlevoix. »
PHOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, LA PRESSE
Pierre Verpaelst, président du conseil d’administration de l’Observatoire de Charlevoix.
Quatorze ans plus tard, M. Reeves est mort à l’âge de 91 ans. L’idée de lui dédier un centre d’interprétation à La Malbaie lui a survécu.
Le projet est toutefois menacé. Les gouvernements fédéral et provincial ont accepté de soutenir le projet de 20 millions, à condition que les promoteurs assurent au moins 20 % du financement au privé. Ottawa s’est engagé pour près de 8 millions, Québec est prêt à allonger 6 millions.
PHOTO TIRÉE D’UN FILM DE L’ONF
L’astrophysicien Hubert Reeves dans le documentaire de 2002 Conteur d’étoiles, de Iolande Cadrin-Rossignol.
Des donateurs, des organismes et des philanthropes se sont déjà commis pour plus de 1,5 million. Il reste donc un peu moins de 2,5 millions à trouver. La date butoir est le 30 octobre, sans quoi le projet pourrait simplement achopper.
« Je pense que les gouvernements croient en la valeur du projet, explique M. Verpaelst. Ceci dit il y a déjà eu plusieurs extensions d’échéances, c’est la troisième ou la quatrième… »
Pierre Verpaelst met les difficultés de financement sur le compte, notamment, de la période d’incertitude économique que l’on vit. « Mais on ne lâchera pas le morceau on va bûcher pendant cinq semaines pour aller chercher ce qui nous manque. »
Pourquoi dans Charlevoix ?
Pourquoi un centre d’interprétation dédié à l’astronomie et à la géologie dans Charlevoix ? Car c’est ici qu’un astéroïde s’est écrasé, il y a environ 450 millions d’années. Elle pesait quelque 15 milliards de tonnes.
« Les calculs issus du simulateur d’impacts météoritiques de Collins révèlent qu’elle était l’équivalent de quelque 800 millions de bombes d’Hiroshima », indiquent les promoteurs de l’Espace Hubert-Reeves dans un document destiné aux donateurs.
IMAGE DE L’AGENCE SPATIALE CANADIENNE
Le cratère de l’Astroblème visible du ciel sur cette image de l’Agence spatiale canadienne, où l’altitude est encodée en couleur. Le centre de l’impact se situe à peu près entre Baie-Saint-Paul et La Malbaie. On distingue l’île aux Coudres en bas.
L’impact a créé un cratère de 56 km de diamètre dont les traces sont encore visibles aujourd’hui dans la région. Les porteurs du projet veulent donc construire un centre d’interprétation scientifique « de classe internationale » pour raconter cet évènement. Il serait situé face au fleuve à La Malbaie, non loin du Musée de Charlevoix.
Le maire de La Malbaie ne nous a pas accordé d’entrevue sur le sujet. Mais Michel Couturier confirme que la municipalité est partenaire du projet. « Par contre, il faut respecter la date butoir », a-t-il indiqué.
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