Mort de Catherine Ringer: la voix mythique du duo rock français Rita Mitsouko

Catherine Ringer, la chanteuse du mythique duo de rock français, les Rita Mitsouko, est décédée d'un cancer à l'âge de 68 ans, ont annoncé mardi 15 septembre à l'AFP ses enfants.

Publié le : 15/09/2026 - 16:45Modifié le : 15/09/2026 - 17:21

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« C'est avec une immense tristesse que la famille et les proches de Catherine Ringer annoncent son décès, emportée par un cancer foudroyant dans la nuit du 14 septembre 2026 », indique leur communiqué.

Avec le guitariste Fred Chichin, Catherine Ringer avait fondé les Rita Mitsouko, l'un des groupes les plus singuliers du rock français. Leurs tubes, et notamment l’incontournable « Marcia Baïla » (1984), hymne déchirant sur la mort de sa professeure de danse, la danseuse argentine Marcia Moretto emportée par un cancer, ont traversé les époques.

« C'est comme ça », « Andy », « Les Histoires d'amour finissent mal », les « Rita » ont signé quelques tubes tout au long des années 80 et 90. Un dernier album studio, Variety, viendra mettre un point final à leur discographie en 2007, quelques mois avant le décès de Fred Chichin, emporté lui aussi par un cancer fulgurant à l'âge de 53 ans.

Le duo fonctionnait non seulement sur une alchimie créatrice manifeste, mais aussi sur le contraste entre les personnalités de Chichin, dandy dégingandé au visage barré d'une fine moustache ou d'une barbe de trois jours, et de la chanteuse théâtrale et pleine de folie.

Diva punk

Née le 18 octobre 1957 en banlieue parisienne d'un père artiste-peintre, ancien déporté juif qui lui inspirera la chanson « Le petit train », et d'une mère architecte, Catherine Ringer avait quitté l'école à 15 ans, multipliant les expériences artistiques et participant même à des fims X, un passé qu'elle n'a jamais renié.

C'est en 1979, en pleine période punk, qu'elle rencontre Fred Chichin qui allait devenir son âme sœur et son compagnon pendant plusieurs décennies. Après la disparition de ce dernier, Catherine Ringer avait d'abord quitté la scène avant d'y remonter, notamment accompagnée par son fils guitariste, Raoul.

Elle débute alors une carrière solo qui la mène sur différentes voies : un album en 2011, Ring n'Roll qui lui vaut en mars 2012 la Victoire de la musique de l’artiste-interprète féminine de l’année ; un album Plaza Francia avec Christoph H. Müller et Eduardo Makaroff, du groupe Gotan Project en 2014, suivi bien sûr d’une série de concerts où elle excelle dans ce registre de musique expressive et sensuelle ; un nouvel album solo fin 2017, Chroniques et fantaisies, etc.

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En 2019, à la Philharmonie de Paris, elle avait aussi célébré sur scène le 40e anniversaire de sa rencontre avec Fred Chichin. Une tournée avait permis au public fidèle de retrouver leur répertoire. Plus récemment, elle avait également déclamé de la poésie sur scène, confiant à l'AFP, en 2023, avoir « toujours aimé le rythme des mots ». « J'aime bien improviser en rimes, même en plein concert », disait-elle.

Une artiste éprise de liberté

Le communiqué de sa famille souligne que « Catherine Ringer a marqué plusieurs générations par sa voix et ses chansons, sa grande liberté et sa singularité ». Sorte de diva punk dans la lignée de Nina Hagen, la chanteuse était en vérité une performeuse hors pair, habitant la scène avec une facilité déconcertante. Artiste libre et parfois provocante, elle était capable de passer du cri à la tendresse en quelques notes.

C’est ce qu’elle avait notamment montré le 8 mars 2024, lorsqu’elle avait interprété avec une grande liberté la Marseillaise lors de la cérémonie de scellement de l’IVG dans la Constitution, et évité gentiment la bise du président de la République, Emmanuel Macron, après sa prestation.

Après Fred Chichin, Catherine Ringer s’en va à son tour, laissant derrière elle un héritage musical et une liberté artistique qui continueront d’inspirer. Une page se tourne pour la musique francophone.

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