Helmut Clissmann, el agente alemán que buscó aliados en Irlanda y ayudó a liberar a Frank Ryan
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Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Helmut Clissmann había desarrollado una dilatada carrera como agente del Abwehr. Su brillante labor lo convirtió en un valioso activo para los esfuerzos alemanes por derrotar a Gran Bretaña.
Durante los años que vivió en Dublín al frente de un servicio alemán de intercambio de estudiantes, Clissmann aprovechó para establecer estrechos contactos con personalidades republicanas. También desempeñó un papel destacado en la liberación de Frank Ryan, un militante del IRA que había luchado con las Brigadas Internacionales en la guerra civil española.
La liberación de Frank Ryan
Ryan fue capturado por soldados italianos del Corpo di Truppe Volontarie, la fuerza expedicionaria que Mussolini envió a España para combatir junto a Franco, y condenado a muerte. Cuando su destino parecía sellado, Clissmann intercedió ante las autoridades españolas para que lo pusieran en libertad.
Trasladado a Alemania, Ryan empezó a colaborar con el Abwehr bajo la supervisión de Clissmann, con quien compartió piso. El líder irlandés sería uno de los puntales de la Operación Ballena, un plan elaborado a finales de 1940 para contactar con nacionalistas irlandeses, galeses y escoceses que pudieran allanar el camino para desplegar la Operación León Marino.
Un plan para actuar en Irlanda
La Operación Ballena fue descartada y sustituida por la Operación Águila Marina. Concebido en mayo de 1941, este plan preveía trasladar a Clissmann en un hidroavión que debía amerizar en Lough Key, un lago situado al noroeste del condado de Roscommon, en el oeste de Irlanda.
este plan preveía trasladar a Clissmann en un hidroavión que debía amerizar en Lough Key, un lago situado al noroeste del condado de Roscommon, en el oeste de Irlanda.
El agente alemán llevaría 40 000 libras en metálico y un transmisor de radio de largo alcance para desarrollar su trabajo. Bajo la dirección y financiación de Clissmann, el IRA debía emprender acciones de sabotaje en Irlanda del Norte, mientras Ryan ejercería de mediador ante el Gobierno presidido por De Valera.
El plan fue presentado a Hitler con una recomendación expresa del ministro de Relaciones Exteriores, Joachim von Ribbentrop, pero finalmente también quedó descartado.
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