Patient bizarre : il pensait avoir une tumeur aux poumons mais l'opération a révélé quelque chose de beaucoup plus incongru

Depuis des mois, Ron Sveden, un Américain retraité, âgé de 75 ans, souffrait d'essoufflement. Il était atteint d'un emphysème pulmonaire, une maladie pulmonaire chronique associée à la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive). Voyant son état s'aggraver (il toussait beaucoup et se sentait très faible), sa femme décida d'appeler les secours. Il fut transporté d'urgence à l'hôpital.

La présence d'une tache granuleuse

Aux urgences, les médecins qui le prirent en charge décidèrent d'effectuer une radiographie du thorax. L'examen révéla un affaissement du poumon gauche et la présence d'une tache granuleuse.

Ces résultats laissèrent craindre un cancer du poumon. Pour poser un diagnostic, les médecins réalisèrent des examens complémentaires. Mais ils étaient tous normaux, il n'y avait pas de cancer du poumon. En réalité, les symptômes de Ron étaient liés à la présence d'une plante qui poussait dans son poumon ! C'était un petit pois. Les médecins expliquèrent au septuagénaire qu'il avait dû manger un petit pois qui n'avait pas pris la bonne route (il avait été inhalé au lieu d'être ingéré), et que l'humidité et la chaleur du poumon avaient créé les conditions idéales pour sa germination et sa croissance.

Surpris par ce diagnostic, Ron Sveden déclara n'avoir rien senti pousser dans sa poitrine. Le petit pois lui avait « seulement » provoqué une toux importante. La graine de pois a pu être retirée grâce à une intervention chirurgicale, qui s'est bien passée. Elle mesurait environ 1,25 cm.

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Interviewé par plusieurs médias, le patient a raconté avoir été amusé après avoir constaté que le principal légume de son premier repas à l'hôpital après l'opération était des petits pois. Il avoua avoir ri en les mangeant. Amusés par la situation, ses amis lui ont envoyé des conserves de petits pois et des graines de pois à son retour à la maison. 

« Dieu a un drôle de sens de l'humour. Ça aurait pu être rien du tout, mais il fallait que ce soit un petit pois, et qu'il soit en train de germer », a déclaré sa femme au média NBC. 

Un petit sapin extrait du poumon d'un autre patient

Ce cas insolite l'a prouvé, il est possible qu'une plante ou une pousse commence à grandir dans un poumon humain, mais cela reste rare car la plupart des graines ne peuvent pas survivre dans le corps. Quand cela se produit, la graine inhalée se retrouve piégée dans les bronches ou le tissu pulmonaire. Elle profite de la chaleur, de l'humidité et de l'oxygène pour amorcer une germination. Mais privée de lumière, la plante stoppe sa croissance à un stade précoce. À la radiographie ou au scanner, la masse végétale est souvent prise à tort pour un cancer du poumon.

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Ron Sveden n'est pas le seul à avoir vécu un tel accident. En 2009, Arun Sidorkin, un botaniste russe, commence à cracher du sang. Les médecins découvrent alors une masse dans un de ses poumons. Pour eux, cela ne fait aucun doute, c'est un cancer. Mais le jour de l'opération pour retirer la tumeur, le chirurgien a découvert que la masse était en fait un petit sapin de cinq centimètres avec des épines. Les médecins pensent que le patient a inhalé une graine sans s'en rendre compte, avant que celle-ci commence à germer directement dans le corps d'Arun. Cette histoire relayée par le média BBC a toutefois été contestée par deux pneumologues, dans un article publié dans la revue Chest. « Nous tenons à rappeler à nos lecteurs que les arbres ne poussent pas dans les humains », ont-ils écrit.