Aday Mara, bienvenido a la NBA: le clavan este brutal mate en el duelo español ante Baba Miller

Toca el cielo con sus interminables 2,24 y el cielo es el límite de Aday Mara, pero un veterano de guerra como Brook Lopez le hizo poner los pies en la tierra, haciéndole ver donde está aún verde dentro de los muchos aprendizajes por los que tiene aún que pasar.

El buen hacer del pívot de los Clippers de 38 años no impidió a los Oklahoma City Thunder batir a un peleón conjunto angelino (108-101), pero sí evitó que Mara se disparara en sus números, con una hoja estadística de 2 puntos, 3 rebotes, 1 asistencia y 1 tapón en 14 minutos con un 1/3 en tiros de campo.

El aragonés se encontraba con Baba Miller en lo que fue un descafeinado primer duelo entre españoles de la temporada pero con picante. El mallorquín sólo estuvo dos minutos en pista, tiempo suficiente para citarse con Aday en la pintura y llevarse el tapón de turno del maño cuando quería finalizar.

Mara tuvo luces como esa y una bonita canasta tras postear a Rui Hachimura pero también sombras con las tablas de Brook Lopez eclipsando al unicornio español. El campeón de 2021 con los Milwaukee Bucks le clavó un tapón y le neutralizó en ataque cerrando sus continuaciones en el pick and roll y también le ganó algún rebote, faceta en la que Aday anduvo poco contundente anoche. El interior maño también registró dos pérdidas.

Sin embargo, el peor momento para el ex de Casademont Zaragoza fue el mate que le estampó en Isaiah Jackson a pase de alley-oop de Darius Garland. Fue lo que llaman el clásico momento de “Bienvenido a la NBA” por el que pasan todos los rookies, como si se tratara de una especie de novatada obligatoria.

Fue también un buen día de aprendizaje en defensa para Aday Mara, al que los Clippers tendieron alguna que otra trampa para sacarle de la zona de confort en la defensa del pick and roll.

Conociendo la regla de los tres segundos defensivos, el internacional español parece cómodo en su defensa en drop fuera de la misma pintura en la que podía vivir en la NCAA y está demostrando su mejora en la movilidad, aprendiendo a retroceder en espacio mientras gana tiempo con uno de sus interminables brazos tapando la mano de tiro.

Sin embargo, los Clippers le incomodaron con bloqueos ciegos -por la espalda-, en acciones de Spain Pick and Roll para eliminarle de la ecuación y Brook Lopez le hizo la de bloquearle para evitar que se interpusiera en el camino del base que salía de pantalla.

El conjunto angelino también lo intentó con pick and roll altos, pero incluso en esas situaciones los Thunder tienen unos mecanismos perfectamente sincronizados para no exponer a Mara con los buenos navegadores de pantalla que tiene y una ayuda siempre apareciendo antes de que el manejador llegue al español.

El doble MVP Shai Gilgeous-Alexander fue a echarle un buen cable en una de estas acciones para acabar recuperando y anotar al contragolpe. Baba Miller podrá decir por lo menos que en su breve tiempo en pista paró los pies al base canadiense, que desistió de continuar hacia el aro una vez el alero de 22 años le estaba esperando en la pintura. SGA fue el máximo anotador de OKC con 34 puntos, mientras que Darius Garland lideró a los Clippers con 16 seguido de los 15 de Brook Lopez y Kris Dunn.

Miller entró como pívot en el lugar de Isaiah Jackson y sólo jugó dos minutos después de quedarse en el banquillo ante los Lakers de su ídolo Luka Doncic.

Baba, también canterano del Real Madrid, posee una versatilidad con su combinación de tamaño (2,11) y habilidades que le permite jugar de alero, ala-pívot y pívot.

El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, dijo que le utilizará en el ‘4’ y en el ‘5’, donde será la tercera opción tras Jackson y Lopez. Pero en el puesto de ala-pívot también lo tiene ahora mismo complicado Miller dado que Lue está utilizando a Kobe Sanders y Derrick Jones Jr. como suplentes de Rui Hachimura. Vendrán más oportunidades para Baba Miller y mejores partidos de Aday Mara. La nueva generación de españoles viene pisando fuerte en la NBA pero también hay andarse con pies de plomo en la mejor liga del mundo. Como decía Ricky Rubio, “never too high, never too low”.