Statushouders willen aan de slag: 'Ga niet thuiszitten en mijn hand ophouden'

Nederlandse bedrijven willen asielzoekers en statushouders zo snel mogelijk aan een baan helpen. Maar de taalbarrière vormt nog steeds een probleem. Lokale en regionale banenmarkten moeten daar verandering in brengen.

Het enthousiasme onder zo'n tachtig statushouders en asielzoekers is dan ook groot tijdens een banenmarkt in het Timmerhuis in het centrum van Rotterdam. 'Ontmoeten en werken' staat op de muur geschreven.

Tientallen jonge mannen en vrouwen uit verschillende landen, waaronder Irak, Syrië en Afghanistan, hopen die dag op een voltreffer. De zaal is ingericht met kleine ronde tafels, zodat er een informele sfeer ontstaat.

Het is de bedoeling dat statushouders, asielzoekers en werkgevers, waaronder Facilicom, Rotterdam Marriott Hotel, OTTO Workforce en Breman Installaties, via een soort speeddate met elkaar in contact komen. Het is een eerste kennismaking en als er een match is, komt er een volgende afspraak.

De 32-jarige Ahmad is drie jaar geleden vanuit Afghanistan gevlucht. Hij werkte destijds voor de overheid als projectleider, maar wil niet met zijn echte naam in de media verschijnen, omdat zijn familie anders gevaar loopt.

'Ik solliciteer elke dag'

Ahmad, die vloeiend Engels spreekt, is voor de eerste keer op een banenmarkt. Hij hoopt op een match en zoekt vooral werk in een belangrijke economische sector en de ICT. "Ik heb grote moeite met het vinden van een baan. Ik solliciteer elke dag, maar zonder succes. Vooral de taal blijft een probleem."

Veel werkgevers eisen in hun vacatures nog steeds een goede beheersing van de Nederlandse taal. Maar voor de meeste statushouders is dat niet vanzelfsprekend, omdat zij werk en verplichte taalopleidingen niet goed kunnen combineren, stelt de Algemene Rekenkamer.

De banenmarkt in Rotterdam wordt georganiseerd door Tent Nederland in samenwerking met de gemeente Rotterdam. Tent Nederland is een coalitie van 51 grote ondernemingen die zich inzet om statushouders, Oekraïense vluchtelingen en asielzoekers te helpen bij het betreden van de arbeidsmarkt.

'Ongeveer 30 tot 40 procent vindt werk'

Grote Nederlandse bedrijven die zijn aangesloten bij Tent Nederland hebben vorig jaar 13.500 statushouders en asielzoekers in dienst genomen. Het gaat om zowel vaste aanstellingen als uitzendcontracten. Op die manier hopen zij het tekort aan personeel op te vangen.

Tent Nederland-directeur Hélène van Melle laat weten dat ongeveer 30 tot 40 procent van de deelnemers aan de verschillende banenmarkten uiteindelijk werk vindt. "En dat percentage gaat omhoog. Werkgevers en werkzoekende nieuwkomers vinden elkaar niet vanzelf. Deze banenmarkten brengen hen bij elkaar. We proberen bedrijven ervan te overtuigen flexibel te zijn met taal en andere criteria voor deze doelgroep. Anders schrik je mensen af."

Volgens Stefanie Fernández van Leeuwen, directeur werk bij de gemeente Rotterdam, is er sprake van een wisselend beeld. "Bij veel bedrijven hoeft taal geen barrière te zijn om een statushouder of asielzoeker in dienst te nemen."

Het is de eerste keer dat Rotterdam een banenmarkt organiseert met Tent Nederland. "Dat is nodig, want we staan voor een grote opgave. We hebben 31.000 huishoudens in de bijstand, waarvan 9 procent statushouder is", zegt Fernández van Leeuwen.

'Ik heb geen zin om thuis te zitten met uitkering'

Ondertussen hebben de meeste aanwezigen na een korte presentatie hun weg gevonden naar de kleine sollicitatietafels. De 28-jarige Haithem uit Irak heeft al enkele goede gesprekken gehad. Hij is naar eigen zeggen erg gemotiveerd en wil zo snel mogelijk aan het werk.

Haithem kwam twee jaar geleden naar ons land. Hij volgt nu vier dagen per week Nederlandse les en dat gaat goed. "Het is ook gewoon nodig. Ik wil heel graag in de bouw werken of in de facilitaire dienst van een hotel. En dan heb je aan Engels niet genoeg. Ik ben in Nederland en wil de taal machtig zijn."

De eerste contacten zijn gelegd op de banenmarkt en over ongeveer een jaar heeft Haithem zijn opleiding Nederlands afgerond. "Ik wil aan de slag en heb geen zin om thuis te zitten en mijn hand op te houden voor een uitkering. Werk is belangrijk. Op die manier kan ik voor mezelf zorgen, een auto kopen, op vakantie gaan en later trouwen."

'Als je niet werkt, heb je ook niets te eten'

Ook voor de dertigjarige Zainab uit Syrië is werken vanzelfsprekend. Zij is nu ongeveer drie jaar in Nederland en zoekt een administratieve baan. "Bijvoorbeeld als boekhouder, aangezien ik in Syrië handel en economie heb gestudeerd."

Toch vormt de taal vaak een barrière bij de zoektocht naar werk, zegt Zainab. "Ik versta alles, maar het spreken gaat wat minder. Ik volg nu ook Nederlandse lessen om dat te verbeteren. Het is alleen lastig te combineren met werk."

Maar dat ze dolgraag aan de slag wil, staat als een paal boven water. De dertigjarige Syrische heeft goede gesprekken gevoerd met twee werkgevers. "Wij zijn geboren om te werken. Zo zijn we opgegroeid. Ik kan niet thuiszitten. Het is onze manier van leven: als je niet werkt, heb je ook niks te eten."

'Motivatie is belangrijkste tijdens gesprek'

De banenmarkt komt zo langzamerhand ten einde. De laatste handen worden geschud en een rondgang leert dat bij alle deelnemers veel tevredenheid heerst.

Zo ook bij Buitengewoon, de sociale onderneming van Facilicom Groep. Projectmanager Freek van de Vaate heeft redelijk wat statushouders en asielzoekers gesproken, vooral voor functies als huishoudelijke hulp of in de bouw.

"Zij hebben een positieve indruk achtergelaten. We hebben een aantal leuke gesprekken gevoerd met mensen. Het belangrijkste is dat kandidaten gemotiveerd zijn. Daarna praten we verder over mogelijke plaatsing bij een van de divisies van Facilicom Groep."

Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.

Ertan volgt het economische nieuws. Hij schrijft vooral over de arbeidsmarkt (lonen, flexwerk en arbeidsmigranten) en Nederlandse economie. Mail je tips of vragen.