Éco-cantonniers : les gardiens discrets de la biodiversité urbaine

Direction la chaussée de la Hulpe, à Boisfort. L’axe est très fréquenté par les automobilistes. Pourtant, juste à côté se cache un petit trésor naturel : les étangs de Boisfort.

Gérés notamment par des éco-cantonniers, ces étangs n’offrent pas seulement un magnifique paysage. Avec le domaine qui les entoure, ils permettent également de mieux gérer les épisodes de chaleur et de sécheresse, grâce à l’eau qui fait office de tampon au niveau des températures. Celles-ci peuvent présenter jusqu’à 10 degrés de différence avec certaines zones de la ville de Bruxelles. "Dans ce genre d’endroit, on a vraiment des températures moins élevées en épisode caniculaire ou au moment où il fait le plus chaud pendant la journée. C’est beaucoup plus agréable et beaucoup plus frais de passer par ici ou de passer sa journée ici plutôt qu’en ville", souligne Alexandre Denille.

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Parmi les missions diverses et variées d’Alexandre et de ses collègues, il y a l’horticulture, le jardinage, la sylviculture, mais aussi la gestion des plantes exotiques et envahissantes. Sur certains sites, ils doivent notamment s’attaquer au solidago, ou verge d’or, une plante venue d’ailleurs qui s’installe principalement à cause de l’Humain et nuit à la nature locale. Pour éviter qu’elle ne gagne davantage de terrain, les éco-cantonniers l’arrachent avant qu’elle n’ait le temps de se disperser et de proliférer les prochaines années.

"On va aussi essayer de faire en sorte d’avoir des milieux qui soient résilients, des milieux diversifiés", ajoute-t-il. Autant de missions qui font d’eux les gardiens de véritables trésors de biodiversité urbaine.​​​​​​​

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Depuis mars 2022, Alexandre exerce ce métier qui lui permet d’être l’un des premiers témoins de l’état de santé de notre nature. Un travail physiquement exigeant, rythmé par les caprices de la météo, du froid aux épisodes de canicule. Mais malgré ces conditions parfois difficiles, l’éco-cantonnier trouve dans son métier une véritable source de satisfaction. "C’est un métier qui est vraiment valorisant parce qu’il nous permet de pouvoir être directement en première ligne du changement climatique, de la perte de biodiversité, des crises de biodiversité. Et on peut essayer d’agir pour essayer de les contrer et pour pouvoir conserver nos milieux de la meilleure manière possible."

>> Retrouvez le reportage "Travailler avec la biodiversité" ci-dessus ou dans l’émission "Quel Temps pour la Planète" de ce vendredi 16 octobre 2026 sur RTBF Auvio.