Google gaat kerncentrale moderniseren door de enorme vraag naar elektriciteit van AI

• Google zal via een overeenkomst van 20 jaar met Constellation Energy 890 megawatt aan extra nucleaire capaciteit toevoegen aan het elektriciteitsnet in het oosten van de Verenigde Staten.
• Het upgraden van bestaande reactoren levert sneller cruciale stroom op dan het bouwen van nieuwe faciliteiten.
• De groeiende vraag naar elektriciteit door AI zet techreuzen ertoe aan om grote contracten voor kernenergie af te sluiten.

Google heeft een overeenkomst voor twintig jaar gesloten met Constellation Energy om het elektriciteitsnet in het oosten van de Verenigde Staten te versterken met 890 megawatt aan kernenergie.

In plaats van nieuwe faciliteiten te bouwen, richt het partnerschap zich op het verbeteren van 11 bestaande reactoren in New Jersey, Pennsylvania en Illinois. Deze verbeteringen omvatten het moderniseren van besturingssystemen, stoomgeneratoren en turbines om de energieopbrengst van elke centrale te verhogen.

Economische impact

Het project gaat volgens planning van start met de eerste verbetering in 2028, waarbij alle extra capaciteit naar verwachting tegen het einde van 2032 operationeel zal zijn. Google merkte op dat deze aanpak dezelfde hoeveelheid energie oplevert als één grote reactor, maar dat dit veel sneller wordt gerealiseerd dan bij nieuwbouw.

Constellation is van plan om meer dan 4,3 miljard dollar (zo’n 3,8 miljard euro) aan deze upgrades te besteden, een stap die naar verwachting ongeveer 4.400 banen in stand zal houden en 7.200 nieuwe banen in de bouw zal opleveren. Hoewel de officiële kosten nog niet bekend zijn gemaakt, suggereren sommige schattingen dat de investering van Google meer dan 1 miljard dollar (893 miljoen euro) bedraagt.

Google neemt grootste deel van de stroom af

Deze energie zal worden geleverd aan het PJM-netwerk, dat miljoenen inwoners in 13 staten bedient. Google zal optreden als de belangrijkste afnemer, waardoor andere netgebruikers niet hoeven te betalen voor de infrastructuurverbeteringen.

Naast deze upgrades hebben de bedrijven een contract van 15 jaar getekend voor 2.700 megawatt aan stroom. Ook sloten ze een overeenkomst van vijf jaar waarbij Constellation de Gemini Enterprise AI van Google zal implementeren voor het beheer en de planning van de faciliteiten.

De sterke stijging van de vraag naar continue elektriciteit wordt grotendeels aangedreven door de uitbreiding van artificiële intelligentie. Om dit op te vangen, werkt Google samen met Nvidia aan een initiatief om het energieverbruik van datacenters tijdens piekbelasting van het elektriciteitsnet te verminderen, een strategie die ook in het contract met Constellation tot uiting komt.

Deze stap brengt de totale bijdrage van Google aan de Amerikaanse nucleaire capaciteit, inclusief heropstartingen en uitbreidingen, op meer dan 1,5 gigawatt. Daarbij zijn locaties betrokken zoals die van Georgia Power en de Duane Arnold-centrale in Iowa.

Techsector sluit meer deals met kerncentrales

Constellation wordt een belangrijke partner voor de technologiesector, nu ook andere marktleiders soortgelijke stappen hebben gezet. Microsoft heeft eerder toegezegd een reactor op Three Mile Island weer in gebruik te nemen, en Meta betrekt momenteel energie van de Clinton-centrale in Illinois.

Volgens Joe Dominguez, CEO van Constellation, is het maximaliseren van de huidige nucleaire infrastructuur van cruciaal belang om aan de stijgende energiebehoeften van de Verenigde Staten te voldoen. (lv)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!