L’Europe s’attaque à l’algorithme de TikTok : votre fil « Pour toi » pourrait changer radicalement

Le fil « Pour toi » enferme ses utilisateurs dans des spirales dont ils ne sortent plus, juge Bruxelles, qui exige des changements profonds. TikTok conteste et risque une amende jusqu’à 6 % de son chiffre d’affaires mondial.

La Commission européenne a adressé ses conclusions préliminaires à TikTok le 6 novembre : le fil « Pour toi » violerait le règlement sur les services numériques, le fameux DSA. En cause, des « terriers de lapin » algorithmiques qui aspirent le spectateur de vidéo en vidéo, parfois vers des contenus dangereux pour sa santé mentale. Pour la plateforme, l’accrochage avec Bruxelles est déjà le troisième de l’année.

Les reproches de Bruxelles à la mécanique du « Pour toi »

Le grief central vise la matière première des recommandations : le temps passé sur chaque vidéo. En s’appuyant sur ce signal passif, le système déduirait les fragilités du moment mieux que l’utilisateur ne les formulerait lui-même, puis le ramènerait sans cesse vers les mêmes contenus. Les enquêteurs décrivent des spirales nourries de vidéos sur la perte de poids ou le mal-être, « dont il est difficile de s’échapper », avertit Henna Virkkunen, la commissaire européenne à la souveraineté technologique.

Le bouton « Pas intéressé » ne pèserait presque rien face à ce signal, et les réglages qui permettent de reprendre la main restent, aux yeux de l’exécutif, trop difficiles d’accès. Bruxelles réclame donc trois corrections : cesser de bâtir les recommandations sur le temps de visionnage, donner un vrai poids aux préférences déclarées, et rendre les garde-fous accessibles sans expédition dans les menus.

Pour TikTok, 2026 ressemble à une année de convocations bruxelloises : design addictif épinglé le 6 février, protection des données des mineurs en juillet, « terriers de lapin » en novembre. Les trois dossiers relèvent du même règlement, ce DSA que les très grandes plateformes appliquent depuis août 2023.

Ce qui pourrait changer sur votre écran

Si la procédure va à son terme, TikTok devra revoir la recette du « Pour toi » pour toute l’Europe, France comprise. Cela signifie moins de poids au visionnage subi, davantage aux choix déclarés et des réglages à portée de pouce. L’enjeu n’a rien d’abstrait par ici : TikTok déclare lui-même 30,6 millions d’utilisateurs actifs par mois en France, son premier marché dans l’Union, devant l’Allemagne. L’utilisateur moyen y passerait 1 h 33 par jour.

Un levier existe pourtant depuis ce même mois d’août 2023. Le DSA oblige déjà TikTok à proposer un fil non personnalisé, activable dans les réglages, qui remplace les recommandations par des vidéos populaires dans votre région. L’option réglerait presque le problème, si elle n’était pas précisément logée dans ces réglages que Bruxelles juge introuvables. L’entreprise, de son côté, qualifie les conclusions de « fondamentalement inexactes » et accuse l’exécutif européen d’en « déformer l’architecture ». Elle peut répondre avant la décision finale, sans échéance publiée ; au bout du chemin, l’amende peut grimper jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires mondial.