NFL no Rio: como o Baltimore Ravens nasceu do golpe de um bilionário na liga

O Baltimore Ravens, que neste domingo enfrenta o Dallas Cowboys no Maracanã, às 17h25, com transmissão ao vivo do sportv e da ge tv, é uma das franquias jovens de maior sucesso na NFL . O time é o único de expansão fundado desde 1976 anos a conquistar o Super Bowl, embora sua origem tenha sido marcada por polêmicas de bastidores.

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Os Ravens foram criados em 1996, mas a estrutura do time já existia em Ohio sob o nome de Cleveland Browns. Art Modell, então dono do tradicional time, praticamente arrancou a franquia à força da cidade natal para levá-la a Baltimore.

Fundados em 1944, os Browns são uma das equipes mais antigas da NFL. O clube ajudou a revolucionar o futebol americano antes mesmo da "Era Super Bowl", dominando o esporte entre as décadas de 1940 e 1960 com a conquista de oito títulos nacionais — quatro na antiga liga AAFC e quatro já na NFL, porém antes da fusão.

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Modell comprou a franquia em 1961 e a manteve competitiva até os anos 1990, mas sem faturar taças após 1964. Uma série de problemas e o crescente prejuízo financeiro motivaram o empresário a deixar Cleveland. O principal obstáculo era o antigo estádio municipal, construído em 1931, que gerava poucas possibilidades de receita.

Com dívidas acumuladas e o financiamento público para uma nova arena negado, Modell recebeu uma oferta tentadora de Baltimore para transferir a sede da equipe. Os demais proprietários de times da NFL reprovaram a mudança, mas o empresário ignorou a oposição e forçou a transferência de toda a estrutura do clube.

Como solução de consenso, a liga obrigou o dirigente a criar uma nova franquia em Baltimore, deixando toda a história, nome e cores dos Browns em Cleveland, mas permitindo a transferência do elenco e do staff. Foi desse processo que nasceu o Baltimore Ravens, nome escolhido em votação popular e anunciado em festa pública.

Art Modell anuncia o nome do Baltimore Ravens — Foto: Divulgação/Ravens

Batismo poético

A escolha do nome faz referência ao clássico poema "O Corvo" (The Raven), de Edgar Allan Poe, publicado em 1845. Nascido em Boston, o escritor viveu e está sepultado em Baltimore, cidade que acolheu a equipe.

A temática sombria do poema acabou moldando a identidade visual dos Ravens, que adotaram uma estética gótica baseada nas cores preta e roxa. Essa forte ligação cultural foi inclusive o tema de lançamento dos novos uniformes da equipe no primeiro semestre de 2026.

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Em Baltimore, Modell obteve os incentivos necessários para erguer um estádio moderno e lucrativo, o que resolveu suas finanças. Em campo, os Ravens precisaram de apenas cinco temporadas de vida para conquistar o primeiro Super Bowl de sua história, no início de 2001.

Quatro anos após o título, o empresário vendeu o controle total da franquia a Steve Bisciotti por US$ 600 milhões. Em 2025, o Baltimore Ravens foi avaliado pela revista Forbes em US$ 6,1 bilhões.

A franquia faturou mais um troféu de Super Bowl na temporada 2012/13. Atualmente liderado pelo astro e quarterback Lamar Jackson, o time de Baltimore tenta quebrar o jejum e voltar à grande decisão da NFL, feito que não alcança desde aquela conquista.

Ed Reed Baltimore Ravens Super Bowl — Foto: Ezra Shaw / Getty Images