La photo de la semaine : ces images du ciel nocturne sont magnifiques… jusqu’à ce qu’on comprenne ce qu’elles montrent
Imaginez un monde dans lequel vous ne verriez plus d'étoiles en levant les yeux au ciel à la nuit tombée. Un monde où ce lien qui nous unit à l'Univers depuis la nuit des temps aurait disparu.
Impossible ? N'en soyez pas si sûr.
Alors que la Commission fédérale des communications des États-Unis doit se prononcer prochainement sur des projets de mégaconstellations portés par SpaceX et la start-up Reflect Orbital, l'Observatoire européen austral (ESO) hausse le ton. S'appuyant sur une étude scientifique, l'institution alerte : sans régulation stricte, la prolifération de satellites en orbite basse représente une menace significative pour l'astronomie optique mondiale en rendant le ciel nocturne jusqu'à quatre fois plus lumineux, privant l'astronomie d'une partie cruciale de ses capacités d'observation.... Lire la suite
Car la pollution lumineuse menace notre ciel étoilé. Elle progresse de 10 % par an. Et elle nous prive ainsi toujours plus de la beauté et de la magie de la nuit. Elle perturbe aussi la biodiversité et nuit au bien-être et à la santé humaine.
La pollution lumineuse en France a augmenté de 94 % en 30 ans !
Depuis quand n’avez-vous pas eu le plaisir de voir la voûte étoilée ? En dehors de ce simple plaisir, la pollution lumineuse représente une réelle menace pour la biodiversité, d’autant que le phénomène est en constante progression dans des proportions inquiétantes.... Lire la suite
Et le concours de photo « Capture the Dark » est là pour nous rappeler à la fois la féérie et l'importance de la nuit.
Comment ne pas rêver devant cette photo de la chaîne des Flinders (Australie). La Voie lactée comme suspendue au-dessus de nos têtes, le Grand et le Petit Nuage de Magellan suspendus au sud et la lumière zodiacale s'élevant à l'est. Autant de phénomènes visibles au cours d'une seule nuit d'hiver. © Paul Wilson, « Razorback », Capture the Dark photography contest
2 200 photos pour sauver la nuit
De merveilles en mystères, les plus de 2 200 clichés présentés au jury cette année racontent une histoire remarquable : elles célèbrent la nuit, révèlent ce que nous risquons de perdre et plaident avec force pour la préservation de l'obscurité.
Ce que nous risquons de perdre ?
Ces endroits où le ciel appartient encore à tout le monde
La féérie, d'abord, parfaitement mise en avant dans la catégorie « Sites internationaux de ciel étoilé », notamment.
Cette photo capturée sous le ciel immaculé du parc national des Arches (États-Unis), « Réserve internationale de ciel étoilé », montre l’immensité du paysage et du cosmos. Elle révèle les délicats nuages d’hydrogène entourant Orion, notamment la Boucle de Barnard et ses nébuleuses lumineuses. Pour nous rappeler « l’importance de la présence céleste ». © Kat Lawman, « Window to Orion », Capture the Dark photography contest
Saviez-vous que l'Union astronomique internationale recommande que, « afin de garantir à tout citoyen le droit d'admirer le ciel étoilé, les autorités nationales et locales établissent un nombre approprié d'"oasis de ciel étoilé" et les protègent contre la lumière artificielle nocturne excessive » ?
Cette photo parle d’elle-même. Elle fait ressentir pourquoi créer des « Réserves internationales de ciel étoilé » comme celle du col d’Allos, dans le sud des Alpes (France), est essentiel. © Florian Riou, « Allos », Capture the Dark photography contest
Quand la lumière artificielle dérègle le monde vivant
La catégorie « Creatures of the Dark », elle, met tout particulièrement en lumière l'importance de l'obscurité naturelle pour la conservation de la nature.
Les scientifiques rapportent que la pollution lumineuse peut, par exemple, désorienter les oiseaux migrateurs ou fragmenter les habitats des chauves-souris. Elle expose aussi les crapauds à des risques accrus d'écrasement lors de migration sur des routes éclairées.
En Nouvelle-Zélande, il est une grotte qui s’anime une fois la nuit tombée. Après une descente en rappel de plus de 100 mètres au cœur d’un paysage façonné par des millions d’années, des vers luisants offrent à l’aventurier un spectacle presque irréel. Humidité extrême, faible lueur et temps de pose longs : l’immortaliser sur l’image qui se hisse à la première place de la catégorie « Créatures de la nuit » aura mis les compétences du photographe à rude épreuve. © Tom Rae, « The Chasm », Capture the Dark photography contest
La nuit, un refuge vital…
Un éclairage raisonné peut sécuriser nos activités tout en limitant les risques pour la biodiversité, pour notre santé et... pour le ciel étoilé.
Comment lutter contre la pollution lumineuse chez soi ?
La pollution lumineuse est une forme de pollution physique qui affecte les organismes (animaux et plantes) et le ciel puisque celui-ci se pare alors d’un halo orangeâtre qui voile les étoiles. Mais comment lutter contre la pollution lumineuse chez soi ?... Lire la suite
Limiter les éclairages dirigés vers le ciel, éviter l'éblouissement ou le suréclairage, utiliser des dispositifs de contrôle d'intensité et minimiser la lumière aux teintes bleutées sont quelques-unes des recommandations de l'association internationale Dark Sky.
Les comètes, les vraies, les naturelles, ont quelque chose de magique. Mais celle-ci, définitivement artificielle, interroge. © Kouyu Wang, « Artificial Comet », Capture the Dark photography contest
Et si la vraie pollution lumineuse venait de l’espace ?
Ce qui figure sur notre photo de la semaine vous a probablement subjugué. Mais à la lumière de tout ça, ce sont peut-être quelques frissons qui vont parcourir votre dos lorsque vous découvrirez ce qui s'y cache : un groupe de satellites Starlink récemment lancés. L'empilement de plusieurs images permet d'observer leur dérive orbitale et de révéler l'impact des constellations de satellites sur le ciel nocturne.
Nuits étoilées : un point lumineux sur 15 sera bientôt un satellite !
Si le ciel devient de plus en plus brillant, ce n'est pas à cause des étoiles mais en raison des méga-constellations de satellites qui s'y déploient. À tel point qu'une astronome prédit que, bientôt, un point lumineux sur quinze dans le ciel nocturne sera un satellite. Mais qu'importe puisque nous sommes déjà nombreux dans les zones urbaines à ne même plus voir les étoiles illuminer le firmament.... Lire la suite
Une photo qui interroge : jusqu'où sommes-nous prêts à laisser filer la nuit ? Et si éteindre la lumière nous aidait à mieux y voir...
KioskNews shows a cleaned-up reading view extracted from the publisher’s page — the original always lives on their site, not ours.