Miljoenenfraude CIA-medewerker met verzonnen operaties

Goudstaven, dure horloges, luxeappartementen en privévluchtjes. Een CIA-medewerker wist het de Amerikaanse overheid allemaal af te troggelen met verzonnen missies. David Rush heeft nu bekend voor 194 miljoen dollar fraude te hebben gepleegd.

Toen de 49-jarige Rush in mei werd gearresteerd, vonden FBI-agenten bijna 300 goudstaven in zijn huis, ter waarde van zo'n 40 miljoen dollar. Ook werden er 35 luxe horloges en 2 miljoen dollar aan cash gevonden. Nu blijkt dat de schade voor de overheid nog veel hoger is.

Rush wist de luxegoederen los te krijgen bij de inlichtingendienst door te doen alsof hij die nodig had voor een topgeheime operatie. Voor een andere verzonnen missie kocht hij luxueuze woningen in Florida aan, die hij van plan was voor eigen gewin door te verkopen.

Daarnaast liet hij zich op kosten van de belastingbetaler rondvliegen op privéreisjes. Dat was nog een kostenpost van 1,8 miljoen dollar.

Aanvankelijk hield Rush vol dat hij daadwerkelijk alle luxegoederen nodig had voor zijn werk. Zijn advocaat noemde de berichtgeving "sensatiebelust" en wees erop dat Rush de goudstaven bijvoorbeeld keurig had opgeborgen in een kluis. "Meneer Rush heeft nooit gezegd dat ze van hem waren."

Nu besloot hij toch mee te werken met de aanklagers. Er hangt hem een straf van 20 jaar boven het hoofd wegens fraude.

Tijdens de rechtszaak werd ook duidelijk dat Rush informatie over een geheime bron heeft gelekt naar een buitenlandse overheid. Over welk land dat gaat, is niet duidelijk. Ook bleek hij te hebben gelogen over militaire ervaringen en claimde hij onterecht tienduizenden dollars aan compensatie van het leger.

Amerikaanse media vragen zich af of de zaak bredere gevolgen zal hebben voor het toezicht op de CIA: hoe kan het dat niemand binnen die organisatie vraagtekens zette bij de enorme bedragen die Rush uitgaf? In een reactie op de zaak ging CIA-baas John Ratcliffe daar niet op in.

"David Rush heeft zijn positie en het vertrouwen van het publiek beschaamd en zal volledig verantwoordelijk worden gehouden voor zijn acties", reageert hij schriftelijk. "De CIA zal ervoor blijven zorgen dat de personen aan wie de geheimen van ons land worden toevertrouwd aan de hoogste standaard voldoen."