군산 불꽃축제 두고…시민단체 “철새 서식지 피해 우려”

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전북 군산시가 철새도래지인 금강 하구 인근에서 대규모 불꽃축제를 열기로 하자 환경단체가 생태계 피해를 우려하고 나섰다.

새만금시민생태조사단은 13일 성명을 내어 “군산시가 세계적인 철새도래지에서 대규모 폭죽 행사를 강행하려 한다”며 “철새들에게 심각한 소음과 빛 공해 피해를 줄 수 있다”고 주장했다. 조사단은 2003년부터 매달 새만금 지역의 변화상을 정기적으로 관찰·조사해 새만금 생태계 소식을 전달하고 있는 시민단체다.

단체 설명을 들어보면, 군산시는 14일 오후 8시 군산 내항 친수공원 일원에서 ‘2026 군산불꽃축제’를 개최할 예정이다. 이번 행사는 관광객 유입과 원도심 상권 활성화를 목적으로 기업 후원금 5억5000만원을 들여 추진된다.

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조사단은 행사장 앞에 펼쳐진 내흥동 갯벌과 인근 금란도가 수많은 철새의 서식지이자 휴식처라는 점을 문제 삼았다. 특히 행사장 인근 갯벌에는 멸종위기 야생생물 1급인 저어새와 2급인 검은머리갈매기 등을 비롯해 노랑부리저어새가 먹이활동을 하고 있으며, 간조 때는 민물도요와 마도요류 등 1만 마리에 가까운 새들이 찾는다고 설명했다.

조사단은 “철새도래지의 생태적 가치를 보전해야 할 군산시가 오히려 소음과 빛 공해를 일으키는 일회성 폭죽 행사를 열려 한다”며 “행사로 인한 생태적 피해가 예상되는 만큼 장소를 변경해야 한다”고 촉구했다. 이어 같은 금강하구를 공유하는 충남 서천군이 철새를 맞이하는 생태 행사를 준비하는 것과 대조적이라고 지적했다.

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군산시의 생태 보전 행정도 비판했다. 조사단은 과거 서천 갯벌과 함께 군산 갯벌의 세계자연유산 등재를 추진했지만, 현재 군산시에는 유산 관리를 전담하는 인력조차 없다고 주장했다. 서천군이 국립생태원과 국립해양생물자원관 등을 기반으로 생태 보전 정책을 확대하는 동안 군산시는 갯벌 보전과 활용에 소극적이었다는 것이다.

조사단은 “군산시는 갯벌을 폭죽 행사장으로 바라보지만, 서천군은 생태교육의 장으로 가꾸고 있다”며 “앞으로 폭죽 행사를 기획할 때는 철새도래지인 금강하구를 벗어나 생태계에 피해를 주지 않는 장소를 찾아야 한다”고 밝혔다.