서울대 총장 최종후보에 최해천 교수…공대 출신 20년만

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서울대학교 차기 총장 후보에 최해천(64) 기계공학부 석좌교수가 선출됐다.

서울대 이사회는 8일 신임 총장 선출을 위한 회의를 열고 투표를 통해 최 교수를 최종 후보로 낙점했다고 밝혔다. 신임 총장은 교육부 장관의 제청을 거쳐 대통령이 임명하며, 임기는 내년 2월1일부터 4년이다. 최 후보자가 취임하면 2006년 이장무 제24대 총장 이후 20년 만에 공과대학 출신 서울대 총장이 된다.

앞서 서울대 총장추천위원회는 최 교수와 강준호 사범대 교수, 이재영 인문대 교수 등 3명을 이사회에 총장 후보로 올렸다. 이사회는 이날 오전부터 후보 3명을 개별 면접하고 투표를 진행했다. 최 교수는 재적 이사 15명 중 과반인 8표 이상을 얻어 최종 후보로 낙점됐으나, 후보별 득표수는 알려지지 않았다.

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최 교수는 서울대 기계공학과에서 학사와 석사 학위를 받은 뒤 미국 스탠퍼드대학교에서 박사학위를 취득했다. 1993년부터 서울대 공과대학 기계공학부 교수로 재직했다. 공과대학 연구부학장, 반도체공동연구소장, 연구부총장 등 학내 보직을 맡았고, 국가과학기술자문회의 자문위원으로도 활동했다. 최 교수는 올해 3월 특임석좌교수로 임용됐다.

최 교수는 이번 선거에서 △4년간 신규 기금 2조원 확보 △신임 교원 초기 연구비 3배 증액 △전교생 인공지능(AI) 소양 교육 도입 등을 주요 공약으로 내세웠다. 총장 선출 제도 개혁과 학문 분야별 우수 교원에 대한 지원 확대 등도 약속했다.

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최 교수는 지난달 14일 발표된 교직원·학생 대상 정책평가에서 490점 만점에 125.15점(25.5%)을 얻어 2위였다. 강준호 교수가 169.25점(34.5%)으로 1위, 이재영 교수가 113.11점(23.1%)으로 3위였다.