Pelova open over verlies moeder: 'Ik ben gelukkig, maar nooit meer zo als hiervoor'

• Susanne Morrenverslaggever Nederlands elftal

• Rivkah op het Veldverslaggever Nederlands elftal

Victoria Pelova is in topvorm. In vijf competitiewedstrijden maakte de middenvelder van het Nederlands elftal al vijf doelpunten voor haar nieuwe club Tottenham Hotspur en nu staan er twee cruciale WK-kwalificatieduels met Oranje voor de deur.

De vliegende start volgt op een jaar vol verdriet. In mei verloor ze haar moeder. "Ik ben gelukkig, maar ik kan nooit meer zo gelukkig zijn als hiervoor."

Naast een van de trainingsvelden op de KNVB Campus in Zeist neemt Pelova uitgebreid de tijd om haar verhaal te delen. "Eerst vond ik het wel moeilijk om van Arsenal naar Tottenham te gaan, maar mijn moeder wilde per se dat ik daar zou tekenen."

De overstap ligt gevoelig, omdat beide clubs in Londen huizen. "Maar zij zei dat ik daar schijt aan moest hebben."

En dus stapte Pelova eind mei op het vliegtuig om haar handtekening te zetten. "De artsen zeiden dat ik kon gaan, maar toen is ze toch overleden. Het is heel mooi dat ik voor Tottenham heb gekozen, dat wilde ze graag, maar ook dubbel omdat ze het niet heeft meegemaakt. Het heeft iets moois en iets verdrietigs."

Pelova: "Niet iedereen in mijn omgeving wist dat ze zo ziek was; dat wilde ze privé houden. Maar vervolgens zijn er wel 150 mensen naar de crematie gekomen. Het Nederlands elftal, mijn teamgenoten bij Arsenal, Sarina Wiegman, ze zijn van over de hele wereld gekomen. Allemaal voor mijn moeder en voor mij. Het klinkt raar, maar het was ook een hele mooie dag."

Een paar dagen later sloot de 27-jarige middenvelder aan bij het Nederlands elftal, voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Ierland en Polen. "Misschien vonden mensen dat raar, maar ik had ritme nodig en wilde ook gewoon graag bij hen zijn."

In de wedstrijd tegen Ierland scoorde ze. "Dat was bizar. Alles was bizar."

Bekijk hier de gelijkmaker van Victoria Pelova tegen Ierland:

Pelova praat regelmatig over haar verlies met Lineth Beerensteyn, die vier jaar geleden ook haar moeder verloor. "Zij gelooft dat onze moeders ons nu zien. Dat ze boven samen een wijntje zitten te drinken. Ik weet niet of ik dat geloof, maar ik vind het wel heel fijn om erover te praten. Dat verbindt op een speciale manier."

Nu, vier maanden later, meldt Pelova zich opnieuw bij Oranje, voor de play-offwedstrijden tegen Hongarije. In die tijd is er een hoop veranderd. "Het klinkt misschien gek, maar ik voel me nu heel vrij. Ik heb niets te verliezen. Door mijn transfer moest ik uit mijn comfortzone stappen, maar dat is ook heel goed voor me geweest. Tegelijkertijd kon ik ook gewoon op dezelfde plek blijven wonen."

Ook voetballend veranderde er veel voor de middenvelder. Bij Arsenal raakte ze steeds meer op een zijspoor. "Ik denk dat mensen niet doorhebben dat als er privé iets speelt, je dat ook onbewust veel stress geeft."

De overstap naar Tottenham Hotspur, dat vierde staat in de Engelse competitie, betekende een schone lei. Pelova is daar inmiddels een belangrijke schakel.

Pelova: "Dat komt ook door de trainer, die mij heel veel vertrouwen geeft. Daarom wilde mijn moeder ook dat ik voor Tottenham zou kiezen. Zij volgde alles en vond hem een hele goede coach."

Het vertrouwen van Martin Ho, haar trainer bij de Spurs, zorgt ervoor dat Pelova in haar eentje tot nu toe meer doelpunten heeft gemaakt dan heel Arsenal bij elkaar.

"Dat is een momentopname, ik kijk daar niet zo naar. Soms denk ik wel: waarom deed ik dat vorig jaar niet, toen mijn moeder er nog was? Ik ben er echt blij mee, maar het is ook verdrietig. Had ze het maar kunnen zien. Maar misschien doet ze dat ook wel."