Non, le petit avion qui s’est écrasé en Floride n’était pas un missile

Des images impressionnantes de l’écrasement d’un petit avion en Floride, dimanche, circulent abondamment en ligne, suscitant toutes sortes de théories, allant de l’hypertrucage au missile.

Dans la vidéo, captée à partir d’une caméra placée sur la plage arrière d’une voiture, on voit un engin volant piquer à toute vitesse vers le sol, où il se fracasse aussitôt, pulvérisé. C’est l’explosion. Ce sont ces détails qui font réagir nombre d’internautes sur les réseaux sociaux.

Certains croient à une vidéo générée par intelligence artificielle. D’autres, à un missile qui aurait explosé, une hypothèse troublante puisque la résidence du président des États-Unis, Donald Trump, est située à une dizaine de kilomètres de l’impact.

Mais tout indique que ces images, terrifiantes, commente le professeur à Polytechnique Montréal Éric Laurendeau, montrent bel et bien un jet privé s’écrasant près de Palm Beach.

On voit que l’avion percute à un angle sur la vidéo qui est très, très grand, presque à 90 degrés, et ça corrèle avec une perte d’altitude à un grand taux, avance le titulaire de la Chaire de recherche du Canada en modélisation et contrôle de l’aérodynamique instationnaire des aéronefs.

C’est cohérent avec ce qu'on entend, avec le son d'échange de contrôle entre le pilote et la tour de contrôle.

D’après les données de l’outil de données de vol ADS-B Exchange, l’avion et ses neuf passagers perdaient 27 000 pieds d’altitude par minute avant l’impact.

À grand impact, c'est beaucoup d'énergie cinétique, donc on peut rentrer dans le sol. Si on a moins d'énergies cinétiques, on peut rebondir. C'est comme quand on est enfant et on lance une pierre sur l'eau. Si on lance une pierre avec un faible angle, la pierre a plus de chances de rebondir. [...] Typiquement, avec les grands angles, que la pierre soit plate ou grosse, elle rentre dans l'eau, illustre-t-il.

C’est ce qui pourrait expliquer le comportement de l’appareil sur la vidéo, et de ses débris.

D’autres corroborations

À l’aide d’une recherche inversée d’image, on tombe sur le premier diffuseur de la vidéo : le compte Threads Aki Kuusisto, un homme floridien de la Finlande, d’après sa biographie. Il explique sur le réseau social l’avoir publié immédiatement après être entré à la maison, et que l’impact a eu lieu à 12 h 51, heure de l’Est.

Cela correspond au moment où le vol N722BD à destination de North Eleuthera a pris fin, d’après l’outil de traçage de vols FlightRadar24. Selon ses données, l’avion a dévié de sa trajectoire pour faire brusquement une courbe, et s’écraser près de la Military Trail, à Palm Beach.

Nous pouvons corroborer que la vidéo publiée sur le compte Aki Kuusisto a bel et bien été captée à cet endroit, en comparant les images aux bâtiments visibles sur Google Street View.

L’internaute a même remercié au passage l’entreprise qui a fabriqué sa caméra de voiture pour la qualité des images récupérées.

Tout indique qu’il s’agit d’images authentiques. Attention toutefois à certaines photos qui circulent en ligne, et qui prétendent montrer l’avion dans son plongeon, à quelques mètres du sol, avec une clarté inexplicable, vu la vitesse avant l’impact.

L’image contient un filigrane qui l’associe à l’IA générative d’OpenAI.

Il faudra néanmoins attendre les données de la boîte noire, si celle-ci est récupérable, afin de mieux comprendre ce qui a pu conduire à cet accident dimanche, et éviter que de telles catastrophes se reproduisent, indique Éric Laurendeau.