La extravagante moda del siglo XVIII: las aristócratas francesas llevaban peinados de casi un metro con barcos y jardines en miniatura
En la Francia de María Antonieta, el cabello llegó a convertirse en una demostración de riqueza y poder. Algunos peinados eran tan elaborados que incorporaban flores, plumas e incluso pequeñas embarcaciones.
Publicado por Christian Pérez
Redactor especializado en divulgación científica e histórica
Creado:
A finales del siglo XVIII, una mujer podía acudir a una celebración de la aristocracia francesa con una auténtica fragata sobre la cabeza. No era una metáfora. Entre los peinados más extravagantes de aquella época se encontraban elaboradas construcciones de cabello que incorporaban barcos en miniatura, flores, plumas y toda clase de adornos. Algunos alcanzaban alturas extraordinarias, hasta el punto de que las exageraciones de la moda terminaron convirtiéndose en uno de los blancos favoritos de los caricaturistas europeos.
Pero ¿por qué estaban dispuestas algunas mujeres a llevar semejantes estructuras sobre la cabeza? La explicación tiene mucho que ver con la sociedad del Antiguo Régimen, cuando la apariencia era una forma de demostrar riqueza, influencia y posición social. En la corte francesa, vestirse y peinarse no era simplemente una cuestión de gusto.
Era también una manera de hacerse ver y destacar por encima de los demás.
Los peinados que convirtieron el cabello en una auténtica obra de arte
Durante la década de 1770 comenzó a popularizarse entre las mujeres de la aristocracia francesa un estilo conocido como pouf. Estos peinados elevaban el cabello mediante complejas estructuras que combinaban pelo natural, postizos, almohadillas y distintos materiales destinados a proporcionar volumen y estabilidad.
Para conseguir aquellas formas, los peluqueros utilizaban soportes, pomadas y polvos para el cabello. Después añadían los elementos decorativos, que podían incluir desde cintas y flores artificiales hasta joyas y largas plumas.
El resultado dependía de la habilidad del profesional, del presupuesto de la clienta y, sobre todo, de la ocasión para la que se preparaba.
La moda alcanzó tal popularidad que algunas creaciones recibieron nombres propios y aparecieron reproducidas en grabados que circulaban entre las clases acomodadas. De hecho, muchas de las imágenes que conocemos actualmente proceden precisamente de aquellas publicaciones de moda.
Una de las grandes impulsoras de estas tendencias fue María Antonieta, reina de Francia y esposa de Luis XVI. Su interés por los vestidos, los complementos y los peinados contribuyó a convertir su imagen en un referente para numerosas mujeres de la aristocracia europea.
Y también en motivo de críticas.
El sorprendente peinado que llevaba un barco de guerra sobre la cabeza
Uno de los ejemplos más conocidos apareció en 1778, cuando el enfrentamiento naval entre la fragata francesa Belle Poule y la británica Arethusa despertó un enorme entusiasmo en Francia.
La batalla, librada el 17 de junio de aquel año, tuvo lugar en un momento especialmente importante para la política europea, cuando Francia comenzaba a intervenir directamente en la guerra de Independencia estadounidense.
La moda no tardó en hacerse eco del acontecimiento. Surgió entonces el célebre peinado à la Belle Poule, cuya decoración incorporaba la representación de un barco de guerra navegando sobre una masa de cabello ondulado.
La creación se ha relacionado tradicionalmente con María Antonieta y su entorno, aunque conviene distinguir entre la existencia documentada de esta moda y las anécdotas posteriores sobre quién llevó cada uno de aquellos diseños.
Lo verdaderamente curioso es que los peinados podían convertirse en una forma de celebrar acontecimientos políticos y militares. El cabello dejaba de ser un simple elemento decorativo para transformarse en una especie de escaparate donde exhibir las noticias y preocupaciones del momento.
¿De verdad medían casi un metro de altura?
En 1775, la emperatriz María Teresa de Austria, madre de María Antonieta, llegó a reprocharle por carta las dimensiones de sus peinados. Según los comentarios que habían llegado hasta ella, el cabello de su hija alcanzaba unas 36 pulgadas de altura, aproximadamente 91 centímetros, sin contar algunos adornos.
Sin embargo, esta referencia no significa que semejantes dimensiones fueran habituales. Muchas representaciones de la época exageraban deliberadamente las proporciones para ridiculizar los excesos de la aristocracia.
La moda también resultaba incómoda y costosa. Preparar estas estructuras exigía tiempo, materiales y el trabajo de profesionales especializados, algo que reforzaba su asociación con las mujeres de mayor poder adquisitivo.
Además, la tendencia no permaneció inalterable. Hacia finales de la década de 1770 comenzaron a ganar terreno otros estilos, y los enormes peinados que habían causado tanta admiración fueron perdiendo protagonismo.
Vistos desde nuestra perspectiva, aquellos barcos y jardines sobre la cabeza pueden parecer una extravagancia difícil de comprender. Sin embargo, reflejan una realidad histórica bastante reconocible: la necesidad de exhibir prestigio, seguir las tendencias y demostrar públicamente la posición social.
Porque en la Francia del siglo XVIII, incluso un peinado podía convertirse en una declaración de poder.
KioskNews shows a cleaned-up reading view extracted from the publisher’s page — the original always lives on their site, not ours.