Plus d’un an après, l’enquête sur le décès de Maxime Coessens, le pompier décédé à Lantin, se poursuit : « On n’a pas encore toutes les réponses... »
Une photo incroyablement forte a longtemps circulé sur les réseaux sociaux après le décès du pompier liégeois, Maxime Coessens, dans un incendie à la prison de Lantin. Celle d’une petite fille devant le poste de pompiers d’Ans où travaillait son papa. Sur sa tête, le casque de Maxime. Autour d’elle, une haie d’honneur de pompiers. Lanaé venait de perdre son papa, décédé à 40 ans lors de l’incendie de la prison de Lantin, le 29 mai 2025.
À l’époque, elle n’avait que 10 ans. Christel, sa maman, avait pris une décision : protéger sa fille du monde extérieur et des médias. Ne pas montrer son visage. Parce qu’elle estimait que c’était ce que Maxime aurait voulu.
Un peu plus d’un an s’est écoulé. Depuis le décès de son papa, Lanaé a pris 15 centimètres et quelques années de maturité. Les événements de la vie l’ont forcée à grandir, peut-être un peu trop vite. Une bonne dose d’insouciance s’en est allée. Mais Lanaé est chaperonnée par sa maman, Christel, qui veille sur elle et l’aime pour deux.
« C’est compliqué à accepter parfois parce qu’on a l’impression que maman est plus importante que moi »
Aujourd’hui, quelque chose a changé. Lanaé a elle-même exprimé le besoin de montrer qu’elle existe, qu’elle est la fille de Maxime. Elle ne veut plus forcément rester cette enfant dont on protège le visage.
Et ses premiers mots disent beaucoup de ce qu’elle ressent. « C’est compliqué à accepter parfois parce qu’on a l’impression que maman est plus importante que moi. »
« C’est vers maman que les gens se tournent »
Christel comprend ce besoin. « Au moment du décès de son papa, j’ai essayé de la protéger, notamment par rapport aux réseaux sociaux et à la presse. Je pense qu’elle aurait peut-être aimé être davantage reconnue comme la fille de Maxime. »
Lanaé nuance : « Pas forcément « reconnue », mais c’est tout le temps vers maman que les gens se tournent. » Elle se souvient notamment d’une personne qui avait reconnu Christel dans un magasin après l’avoir vue dans la presse. Lanaé se trouvait à côté. « C’est maman qui a dû lui expliquer que j’étais sa fille. »
« Heureusement que j’ai mes amis »
Derrière ces mots, la vie d’une enfant a pourtant continué. « Heureusement que j’ai des amis parce que je pense que c’est ça qui m’a beaucoup aidée. » À l’école, les résultats restent bons, même s’ils ont quelque peu baissé. « Je pense que c’est surtout la concentration qui est devenue un peu plus compliquée », constate Christel.
Dans quelques jours, une nouvelle étape attend Lanaé : l’entrée en première secondaire, à Vielsalm. La précédente a été particulièrement douloureuse. « Le moment le plus compliqué, ça a été le CEB », confie sa maman. « Quand elle a reçu son diplôme… Le fait que son papa ne soit pas là pour la voir recevoir son diplôme, c’est ce qui m’a fait le plus mal. »
Il y aura forcément d’autres moments comme celui-là. Des étapes importantes, des fêtes, des petits détails du quotidien où l’absence de Maxime se fera sentir. Mais Christel regarde aussi la jeune fille que devient Lanaé. « Elle a vraiment pris énormément en maturité avec tout ce qui s’est passé. Elle a une force incroyable. »
Une force que sa maman connaît bien. « On dit souvent qu’elle a le caractère de son papa. Et je pense qu’elle a aussi une force intérieure incroyable, comme lui. » À 11 ans, Lanaé reste avant tout une enfant mais elle voulait simplement que l’on sache qui se trouve derrière le visage longtemps préservé des regards : Lanaé, la fille de Maxime…
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